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Un assolo stupefacente di Mathieu van der Poel sulla sabbia e sul fango di Anversa. L’olandese si impone nella Scheldecross, ottava prova della Coppa del Mondo di ciclocross 2022-2023, stravincendo il confronto con Wout Van Aert e Tom Pidcock: il belga della Jumbo-Visma prova a tenere il ritmo incalzante del suo avversario, ma arriva secondo staccato di 23”. Ancora peggio il britannico, mai in lotta per il podio (chiuso da Michael Vanthourenthout) ed ottavo ad oltre un minuto.
In partenza sembra Van Aert quello più in palla. Il belga scatta immediatamente seguito dall’olandese Mees Hendrickx (Crelan-Fristads), ma dopo i primi metri di studio van der Poel si riaggancia con il leader della generale Laurens Sweeck, grazie al lavoro dell’olandese Lars van der Haar (Baloise Trek Lions) e dello svizzero Kevin Kuhn (Tormans Cyclo Cross Team). Pidcock invece rimane intruppato nelle posizioni di rincalzo, addirittura oltre la ventesima piazza.
Chiusa la prima tornata, arriva già il momento decisivo. L’olandese della Alpecin-Deceuninck accelera e non si guarda più indietro, dietro di lui si forma un terzetto con Van Aert, van der Haar e Vanthourenthout, con Sweeck che si stacca. Piano piano van der Poel mette sempre più margine sugli avversari, Van Aert capisce di dover fare tutto da solo per rientrare e scatta, ma non riesce a scendere oltre i 15” di svantaggio, alzando bandiera bianca al sesto giro dopo una caduta. L’olandese arriva così a braccia alzate potendo esultare con la folla.
Dietro c’è di che raccontare: Sweeck, dopo il momento di crisi, riprende ritmo e per lungo tempo è vicinissimo a Vanthourenthout, ma non riesce a sopravanzarlo, dovendosi accontentare del quarto posto. Un risultato che gli permette di guadagnare altri due punti su uno sbiadito Eli Iserbyt, sesto ed ancora dolorante alla schiena. Lontano invece l’unico azzurro in gara, Gioele Bertolini, ventottesimo a 5’05” dalla vetta.
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