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Non era il favorito della vigilia, ma quando c’è Tadej Pogačar in gara è sempre difficile dare qualcosa per scontato. Il fuoriclasse sloveno ha conquistato la cronometro d’apertura della Vuelta a España 2026, imponendosi nel suo Principato di Monaco al termine di una rimonta semplicemente spettacolare. Sui 9,4 chilometri del tracciato, il corridore della UAE Team Emirates-XRG ha fermato il cronometro in 10’57”, alla media di 48,768 km/h, conquistando anche la prima Maglia Rossa della corsa.
Eppure, a metà prova, sembrava tutto apparecchiato per la vittoria di Ethan Hayter. Il britannico della Soudal Quick-Step aveva infatti rifilato ben 3 secondi a Pogačar all’intermedio, costruendo un margine che sembrava poter essere sufficiente per portare a casa il successo. Nel finale, però, lo sloveno ha cambiato marcia. La conoscenza delle strade di casa e una guida praticamente perfetta nelle numerose curve gli hanno permesso di recuperare progressivamente fino a presentarsi sul rettilineo conclusivo ancora in corsa per la vittoria.
La differenza è stata davvero minima: appena nove centesimi hanno separato Pogačar da un Hayter che aveva già assaporato la vittoria. Il britannico si è dovuto quindi accontentare della seconda posizione, mentre il podio è stato completato da Joshua Tarling, staccato di pochi secondi. Quarto un altro britannico, Callum Thornley, autore di un ottimo debutto in una Grande Giro.
Per l’Italia, invece, spicca la prestazione del giovane Alessandro Romele. Il corridore della XDS Astana Team ha chiuso addirittura undicesimo, iniziando nel migliore dei modi la sua prima esperienza in un Grande Giro. Ma soprattutto, la prima tappa ha già prodotto distacchi interessanti tra gli uomini attesi per la classifica: Richard Carapaz paga 33 secondi, Felix Gall 46″, mentre Oscar Onley è già a 50″. E Pogačar, dopo appena 9,4 chilometri, ha già mandato il primo messaggio a tutti gli avversari.
