Rapha: fine della Partnership con EF Pro Cycling dopo 7 anni

Dopo sette anni di collaborazione che ha rivoluzionato l’estetica del ciclismo professionistico, il marchio britannico di abbigliamento Rapha ha annunciato la conclusione della sua partnership con EF Pro Cycling al termine della stagione 2025.

Una Presenza Costante nel WorldTour

Dal suo ingresso nel WorldTour nel 2013 con Team Sky, Rapha è stata una presenza rassicurante nel ciclismo di alto livello. Tuttavia, questa costante sta per terminare dopo un percorso significativo.

Nella dichiarazione ufficiale, l’amministratore delegato di Rapha, Fran Millar, ha lasciato aperta la possibilità di un ritorno futuro. “Rapha sta lasciando il WorldTour, per ora”, ha affermato.

“Torneremo sicuramente. EF Pro Cycling ha uno spirito unico che rispetteremo e sosterremo sempre”, ha continuato Millar con tono positivo nonostante la separazione.

La decisione, comunque, sembra orientata verso nuove direzioni: “Abbiamo deciso di ampliare i nostri orizzonti e aumentare il nostro impatto in altre aree progressive del ciclismo d’élite e partecipativo”.

Un’Eredità di Design Iconici

Mentre la partnership con Team Sky rifletteva l’identità visiva tradizionale del marchio, la collaborazione con EF ha segnato una svolta creativa. Infatti, ha prodotto alcune delle divise più iconiche e controverse dello sport.

Forse nessuna è stata più divisiva della maglia Rapha x Palace per il Giro d’Italia 2020. Questa includeva caschi a forma di anatra e un pattern abbagliante e non convenzionale.

Il cambio annuale primaverile al Giro, necessario poiché il rosa caratteristico della squadra entrava in conflitto con la maglia del leader, era diventato un evento imperdibile per gli appassionati di design ciclistico.

Un Vuoto Difficile da Colmare

Non è ancora chiaro chi subentrerà per colmare questo vuoto sostanziale nel team americano. Cyclingnews ha ricevuto informazioni da un marchio anonimo che ha considerato la sponsorizzazione.

Tuttavia, questo potenziale sponsor ha ritenuto che le “scarpe” lasciate da Rapha fossero semplicemente troppo grandi da riempire. La partnership, infatti, andava oltre il semplice abbigliamento.

La sponsorizzazione di EF da parte di Rapha includeva una copertura mediatica aggiuntiva che si integrava perfettamente con il lavoro videografico della squadra. Questo aspetto era particolarmente evidente nella serie “Gone Racing”.

Questioni Economiche

Vale la pena notare che questo impegno aggiuntivo probabilmente comportava costi sostanziali per il marchio. Rapha ha registrato perdite consecutive negli ultimi sette anni.

Pertanto, non sorprende vedere l’azienda ritirarsi da fonti di spesa significative, nonostante il successo creativo della collaborazione.

Jonathan Vaughters, fondatore e CEO di EF Pro Cycling, ha commentato la fine della partnership: “EF Pro Cycling e Rapha si sono prefissati di sconvolgere il mondo del ciclismo insieme nel 2019”.

“Negli ultimi sette anni, abbiamo fatto proprio questo: il Calendario Alternativo, le collaborazioni inaspettate, le maglie impossibili da ignorare”, ha aggiunto con evidente orgoglio per i risultati ottenuti.

Celebrazione Finale

Per celebrare la partnership, Rapha sta lanciando tre nuove maglie e una serie di accessori. Il futuro sponsor del team rimane avvolto nel mistero, con solo voci non confermate sui forum online.

Come ha commentato la madre dell’autore dell’articolo originale: “Come esercizio di marketing globale per kit di alta qualità, stanno perdendo un’opportunità. È uno spreco di un eccellente team di design”.

“Il Tour sarà meno interessante senza di loro”, ha concluso, sottolineando l’impatto culturale che Rapha ha avuto sul ciclismo professionistico durante questa memorabile collaborazione.