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Il Tour de France 2026 entra nel vivo dell’ultima settimana con la diciottesima tappa, da Voiron a Orcières-Merlette. È la prima frazione del trittico alpino che può cambiare la corsa al podio e alla maglia gialla, con 185,2 chilometri, quasi 4.000 metri di dislivello e un arrivo in quota che renderà la giornata tutt’altro che tranquilla.
Il percorso
Il tratto iniziale propone subito due salite importanti, la Côte d’Engins e la Côte de Monteynard, prima di una fase centrale più movimentata ma meno severa. Nel finale, però, la corsa torna a salire con la Côte des Terrasses e la Côte de Saint-Léger-les-Mélèzes, fino alla salita conclusiva di Orcières-Merlette, lunga 7,1 chilometri al 6,7%. Il traguardo volante di Corps al chilometro 129 può accendere ulteriormente la battaglia nella fuga.
La corsa da lontano
La sensazione è che difficilmente vedremo i big giocarsi la vittoria di tappa tra loro, perché la conformazione del percorso favorisce più gli attaccanti che gli uomini di classifica. Richard Carapaz appare il nome più naturale per una giornata di questo tipo, con Tom Pidcock subito dietro tra i corridori da tenere d’occhio. Se la fuga dovesse prendere spazio, saranno proprio i grimpeur e gli uomini da classiche dure a fare la differenza nel finale.
I big
Tra i favoriti “di classifica” l’obiettivo principale sembra essere la gestione: Tadej Pogacar può controllare, mentre Remco Evenepoel, Isaac del Toro e Paul Seixas dovranno iniziare a misurarsi anche in vista della lotta per il podio di Parigi. Occhio pure a chi è leggermente attardato, come Juan Ayuso o Mattias Skjelmose, che potrebbero sfruttare la tappa per muoversi da lontano e provare a ribaltare i piani.
Programma e diretta
La partenza è fissata per giovedì 23 luglio da Voiron, con arrivo previsto nel tardo pomeriggio a Orcières-Merlette. La tappa sarà trasmessa in diretta su Rai 2 dalle 14:00, con streaming su RaiPlay, Eurosport 1, DAZN, Discovery Plus e HBO Max. È una giornata che può sembrare di transizione, ma in realtà può già dare segnali molto chiari sulla gerarchia dell’ultima settimana.
