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Wout van Aert è pronto a cimentarsi nuovamente con una disciplina diversa dalla strada. Il fuoriclasse della Team Visma | Lease a Bike sarà infatti al via domenica 16 agosto del Campionato nazionale belga di gravel, in programma a Grobbendonk. Per il 31enne sarà la prima partecipazione alla rassegna tricolore, a una settimana esatta dalla partenza della Vuelta a España. Una scelta tutt’altro che casuale, inserita nel percorso di preparazione verso il finale di stagione.
Dal successo di Valkenburg al titolo nazionale
Van Aert non arriva però all’appuntamento da semplice debuttante. Lo scorso maggio il belga aveva già assaggiato il gravel in questa stagione, imponendosi alla Marly Grav Race di Valkenburg dopo un’azione solitaria di oltre 20 chilometri. Ora lo attende una gara di 150 chilometri, sempre a Grobbendonk, dove troverà anche alcuni specialisti della disciplina e altri grandi nomi della strada, tra cui Tim Merlier. Il titolo uscente appartiene a Niels Vandeputte, mentre Van Aert punta a sfruttare questa gara anche come ulteriore test in vista dei prossimi appuntamenti.
Una tappa verso Vuelta e Mondiali
Il gravel rappresenta quindi un’altra tessera nel programma di avvicinamento alla seconda parte della stagione. Van Aert ha già ritrovato una condizione eccellente al Tour of Denmark, dove ha conquistato la classifica generale e tre vittorie di tappa, e ora guarda alla Vuelta, al via il 22 agosto da Monaco. Il belga vuole inoltre arrivare al meglio ai Mondiali di Montréal, dove il percorso potrebbe adattarsi alle sue caratteristiche. Dopo l’infortunio al gomito che gli ha fatto saltare il Tour de France, il campione della Visma sembra dunque aver ritrovato il filo della propria stagione: prima il gravel, poi la Vuelta e infine l’assalto al Mondiale.
