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Il ritiro di Tadej Pogačar ha stravolto completamente i piani della UAE Team Emirates-XRG alla Vuelta a España 2026. Lo sloveno era il grande favorito per la classifica generale e aveva costruito un vantaggio importante, ma il brutto incidente nella tappa di otto ha costretto il campione del mondo ad abbandonare la corsa. Ora la formazione emiratina deve necessariamente cambiare obiettivo.
Non c’è infatti un altro corridore della UAE in una posizione tale da poter raccogliere l’eredità di Pogačar nella lotta per la maglia rossa. La squadra può quindi concentrarsi su un traguardo molto più immediato: andare all’attacco e cercare vittorie di tappa. Una strategia già evidente nelle giornate successive al ritiro del proprio capitano.
Sivakov e Vermaercke sempre all’attacco
Tra i corridori più attivi c’è Pavel Sivakov, che ha ricevuto il premio di corridore più combattivo della tappa precedente e che è stato ancora protagonista nelle fughe. Anche Kevin Vermaercke ha continuato a muoversi nelle fasi decisive, entrando nei tentativi che hanno caratterizzato la parte finale della decima tappa.
La UAE sta dunque cercando di rendere la corsa il più movimentata possibile, sfruttando la libertà concessa dall’assenza di obiettivi in classifica. La tattica è chiara: attaccare, inserirsi nelle fughe e provare a conquistare almeno una vittoria di tappa per rendere meno amara una Vuelta improvvisamente privata del suo grande protagonista.
Jay Vine: “Mandiamo a Tadej energie positive”
Nonostante il cambio di programma, Pogačar continua a essere molto presente nei pensieri dei compagni. Al via della tappa, Jay Vine ha raccontato a Cyclingnews il momento vissuto dalla squadra: “Il morale ovviamente potrebbe essere migliore, ma continuiamo e mandiamo a Tadej energie positive”.
L’australiano ha poi sottolineato come, in questo momento, la priorità per Pogačar sia soprattutto recuperare dalle conseguenze dell’incidente e guardare ai prossimi obiettivi, piuttosto che pensare immediatamente a un ritorno alle corse.
La UAE, dal canto suo, vuole trasformare la delusione in motivazione. Già subito dopo il ritiro, il team manager Joxean Fernández Matxin aveva spiegato che la squadra avrebbe cercato di continuare a vincere per il proprio leader, sottolineando quanto Pogačar abbia dato ai compagni nel corso della stagione.
