Si chiude un capitolo importante del ciclismo femminile italiano. Elena Cecchini ha disputato all’Eneco Tour Women la sua ultima corsa da professionista, mettendo fine a una carriera durata sedici stagioni e cominciata nel 2011. Domenica 18 ottobre, ad Arnhem, la friulana è stata omaggiata dalle avversarie e dalle compagne con un corridoio d’onore prima della partenza dell’ultima frazione. Un gesto che ha testimoniato la considerazione conquistata negli anni dalla 34enne, diventata un punto di riferimento dentro e fuori dal gruppo. Anche il marito Elia Viviani, ex professionista e campione olimpico su pista, ha accompagnato da vicino questo momento speciale. Cecchini non è stata classificata tra le atlete che hanno concluso regolarmente la tappa, ma ha comunque raggiunto il traguardo per salutare il gruppo un’ultima volta.
Cinque titoli italiani e due partecipazioni olimpiche
Nata a Udine il 25 maggio 1992, Cecchini ha costruito il proprio percorso attraverso risultati di prestigio su strada e su pista. Il suo nome è legato soprattutto ai tre titoli italiani in linea conquistati consecutivamente nel 2014, 2015 e 2016, ai quali si sono aggiunte le maglie tricolori a cronometro del 2018 e del 2019. Nel 2018 è arrivata anche la medaglia d’oro nella prova contro il tempo ai Giochi del Mediterraneo di Tarragona, mentre l’anno successivo ha conquistato l’argento nella prova in linea dei Campionati europei di Alkmaar, alle spalle dell’olandese Amy Pieters. Nel suo palmarès figura inoltre il titolo mondiale a cronometro a squadre con la Canyon-SRAM nel 2018. In maglia azzurra ha partecipato a numerose rassegne iridate e ha preso parte a due edizioni dei Giochi olimpici: Rio 2016 e Parigi 2024.
Da Canyon-SRAM alla SD Worx: una carriera al servizio delle compagne
Dopo l’esordio tra le élite con la Forno d’Asolo nel 2011, Cecchini ha vestito diverse maglie prima di approdare alla Canyon-SRAM, squadra con cui ha corso dal 2016 al 2020. Dal 2021 è diventata una delle colonne della SD Worx, formazione nella quale ha progressivamente assunto un ruolo sempre più importante nella gestione tattica delle gare. La sua esperienza, la capacità di leggere le situazioni e il lavoro nelle fasi decisive l’hanno trasformata in una preziosa capitana in strada, spesso al servizio delle leader del team. Un contributo che non sempre si traduceva in vittorie personali, ma che è stato fondamentale per una squadra abituata a lottare ai vertici del calendario internazionale.
L’ultima stagione e i messaggi delle colleghe
La decisione di ritirarsi al termine del 2026 era già stata annunciata nei mesi precedenti. Cecchini aveva inizialmente valutato di lasciare nel 2025, prima di scegliere un’ultima stagione per continuare a correre e accompagnare le compagne nei loro obiettivi. Il saluto di Arnhem ha chiuso così un percorso da dodici vittorie su strada, cinque titoli nazionali e una lunga presenza nella Nazionale italiana. Dopo l’ultima gara sono arrivati anche numerosi messaggi dal gruppo: tra questi quello di Demi Vollering, che ha ricordato i momenti condivisi in squadra e augurato alla friulana il meglio per il nuovo capitolo della sua vita. L’eredità sportiva di Cecchini non si misura soltanto con il palmarès, ma anche con il ruolo di guida svolto per tante compagne in una fase di grande crescita del ciclismo femminile.
