Il nuovo progetto di FDJ United-SUEZ e Specialized unisce ciclocross e strada con un obiettivo preciso: sviluppare i talenti attraverso più discipline. Al centro c’è la campionessa olandese, affiancata da tre giovani atlete. Un modello che apre una riflessione sul futuro della formazione nel ciclismo femminile.
Il ritorno di Fem van Empel alle competizioni non è soltanto una delle storie più significative di questo avvio di stagione del ciclocross. La campionessa olandese è anche il volto di un progetto che punta a dare un significato più ampio alla multidisciplinarità: Specialized TMRW, la nuova formazione nata dalla collaborazione tra Specialized e FDJ United-SUEZ per la stagione 2026-2027.
L’iniziativa, presentata ufficialmente il 23 ottobre, riunisce quattro atlete: Van Empel, tre volte campionessa del mondo di ciclocross, e le giovani Anja Grossmann, Amandine Muller e Célia Gery. Le tre Under 23 fanno già parte del percorso su strada legato a FDJ United-SUEZ e avranno così l’opportunità di confrontarsi anche con il ciclocross, in una struttura pensata per mettere in relazione le diverse esperienze agonistiche.
Non si tratta semplicemente di aggiungere qualche gara invernale al calendario. L’obiettivo dichiarato è costruire un percorso di crescita nel quale il fuoristrada possa contribuire allo sviluppo delle atlete e alla loro progressione futura su strada.
Specialized TMRW, un progetto che guarda oltre l’inverno
La filosofia della nuova squadra parte da una convinzione: le competenze acquisite in discipline differenti possono arricchire la preparazione di una ciclista e ampliare le sue possibilità di sviluppo.
Il ciclocross, in particolare, impone di affrontare continuamente situazioni diverse. Curve strette, fondi scivolosi, sabbia, fango, ostacoli e tratti da percorrere a piedi richiedono sensibilità tecnica, capacità di lettura del terreno, rapidità nelle decisioni e una gestione dello sforzo che cambia in pochi secondi.
Sono qualità specifiche della disciplina, ma rappresentano anche un patrimonio potenzialmente utile per chi corre su strada. La capacità di controllare la bicicletta in condizioni difficili, reagire agli imprevisti e mantenere lucidità sotto pressione può diventare un valore aggiunto nel percorso di una giovane atleta.
Naturalmente, la multidisciplinarità non costituisce una garanzia automatica di successo. Richiede programmazione, equilibrio nei carichi di lavoro e una gestione attenta dei calendari. Il valore del progetto Specialized TMRW sta proprio nella possibilità di inserire queste esperienze in una struttura organizzata, evitando che la partecipazione a più discipline diventi soltanto un accumulo di impegni.
Fem van Empel, il ritorno riparte dal piacere di pedalare
La presenza di Fem van Empel dà al progetto un significato particolare. La ventiquattrenne olandese ha conquistato tre titoli mondiali élite nel ciclocross, nel 2023, 2024 e 2025, imponendosi come una delle atlete più rappresentative della sua generazione.
Alla fine del 2025 aveva però interrotto la propria attività agonistica, dopo aver raccontato la perdita di motivazione e del piacere che per anni avevano accompagnato la sua carriera. Nel settembre 2026 è arrivato l’annuncio del suo ingresso in FDJ United-SUEZ, con una prospettiva che mette al centro non soltanto i risultati, ma anche il benessere e la libertà di ritrovare il proprio rapporto con la bicicletta.
Il ritorno alle gare è arrivato a ottobre, con il quarto posto al Berencross di Meulebeke, in Belgio, dopo quasi un anno lontano dalle competizioni. Un risultato che va letto soprattutto come un primo passo in un nuovo percorso, senza trasformarlo in una previsione sui successivi obiettivi sportivi.
La scelta di ripartire dal ciclocross e di inserirsi in una struttura legata anche al progetto su strada rende la sua esperienza particolarmente interessante. Van Empel non è soltanto la leader tecnica della nuova squadra: è una campionessa che si trova ad affrontare una fase diversa della propria carriera, nella quale la continuità dovrà convivere con la ricerca di un equilibrio personale e sportivo.
Per questo, il suo percorso sarà da seguire senza fretta e senza aspettative costruite soltanto sul palmarès. La priorità dichiarata dalla squadra è consentirle di ritrovare serenità e piacere nella competizione. I risultati, se arriveranno, saranno una conseguenza del lavoro e della sua evoluzione.
Tre giovani atlete e una formazione che attraversa le discipline
Accanto a Van Empel, Specialized TMRW schiera tre profili giovani che rappresentano bene l'idea alla base del progetto.
Anja Grossmann, svizzera, ha già mostrato qualità nel fuoristrada e su strada. Amandine Muller, francese, porta con sé un percorso di crescita che comprende anche i risultati nelle prove contro il tempo. Célia Gery, anch'essa francese, si è distinta nel ciclocross e nel ciclismo su strada, confermandosi una delle giovani atlete da seguire.
Per loro, la possibilità di gareggiare nel ciclocross può rappresentare un'occasione di sviluppo tecnico e agonistico, oltre che un modo per acquisire esperienza in un contesto differente da quello della stagione su strada.
Il passaggio da una disciplina all'altra, tuttavia, non deve essere interpretato come un obbligo. Ogni atleta ha caratteristiche, ambizioni e tempi di maturazione diversi. Una struttura multidisciplinare efficace è quella che permette di sperimentare e crescere, rispettando le inclinazioni individuali e le esigenze della preparazione.
È proprio questo uno degli aspetti più interessanti del modello: non immaginare tutte le cicliste secondo un unico percorso, ma offrire loro opportunità diverse all'interno di una strategia condivisa.
Perché la multidisciplinarità può cambiare la formazione
Nel ciclismo moderno, la specializzazione rimane fondamentale per raggiungere il massimo livello. Le grandi corse a tappe, le classiche, le prove contro il tempo, la mountain bike e il ciclocross richiedono competenze specifiche e programmi di preparazione differenti.
Eppure, specializzazione e multidisciplinarità non sono necessariamente in contraddizione. Se gestita correttamente, la seconda può contribuire a costruire le basi sulle quali sviluppare la prima.
Il ciclocross permette di allenare tecnica e reattività in un contesto agonistico intenso; la strada richiede capacità di gestione tattica, resistenza e lettura della corsa su distanze e tempi differenti. La mountain bike, a sua volta, mette alla prova equilibrio, controllo e adattamento a terreni variabili.
L'esperienza in più discipline può quindi ampliare il bagaglio di una giovane atleta, a condizione che venga inserita in un programma sostenibile e coerente con i suoi obiettivi.
C'è poi una questione legata alla gestione delle carriere. Un progetto capace di accompagnare una ciclista in differenti fasi della crescita può offrire maggiore flessibilità, valorizzando le sue qualità senza costringerla troppo presto dentro un'identità sportiva definitiva. Non significa rinunciare alla specializzazione, ma arrivarci attraverso un percorso più articolato.
Un modello sportivo, ma anche una strategia per il movimento
Specialized TMRW si inserisce in una tendenza più ampia: le squadre cercano sempre più spesso di collegare settori e programmi diversi, valorizzando le giovani promesse e costruendo percorsi che non si esauriscano in una singola stagione.
La collaborazione tra il progetto di ciclocross e la struttura FDJ United-SUEZ su strada consente di immaginare una continuità nella crescita delle atlete. Il sostegno di Specialized e degli altri partner tecnici completa un'iniziativa nella quale la multidisciplinarità diventa parte dell'identità sportiva, oltre che un'opportunità di sviluppo.
Per il ciclismo femminile, il valore di queste esperienze si misurerà nel tempo: nella capacità di far maturare nuovi talenti, nella qualità del supporto offerto alle atlete e nella possibilità di costruire carriere solide senza anticipare eccessivamente le tappe.
La storia di Fem van Empel aggiunge a questa riflessione una dimensione umana. Dopo una pausa lunga e una ripartenza che ha messo al centro il piacere di pedalare, la campionessa olandese torna a gareggiare in un ambiente che dichiara di voler accompagnare le atlete anche al di là del risultato immediato.
La multidisciplinarità, dunque, non è una formula magica né una scorciatoia verso la vittoria. È una possibilità da organizzare con competenza, ascolto e visione a lungo termine. Specialized TMRW nasce con questa ambizione: trasformare il ciclocross in un terreno di crescita e offrire alle giovani atlete più strumenti per costruire il proprio futuro.
Articolo a cura della redazione di InBici News 24.
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