Dal 10 all'11 ottobre Nannup, nella Western Australia, ospita per la prima volta fuori dall'Europa i Campionati del Mondo Gravel UCI. Un percorso con oltre l'80% di sterrato e più di 3.700 metri di dislivello per gli uomini.
Il Mondiale Gravel approda in Australia e cambia dimensione. Foreste, strade bianche, salite continue e un territorio che punta sulla bicicletta come leva turistica ed economica.
Articolo a cura della redazione di InBici News24
Il gravel continua a cambiare pelle.
Dopo essersi affermato in Europa e aver conquistato un pubblico sempre più ampio anche nel mondo del ciclismo amatoriale, il movimento si prepara a vivere un passaggio particolarmente significativo: per la prima volta nella storia i Campionati del Mondo Gravel UCI si disputano fuori dall'Europa.
L'appuntamento è fissato per il 10 e 11 ottobre a Nannup, nella Western Australia, nel cuore della Blackwood Valley.
E non sarà soltanto un cambio di continente.
Il percorso scelto dagli organizzatori rappresenta infatti una delle interpretazioni più autenticamente gravel mai proposte in occasione di un Mondiale.
Oltre l'80% di sterrato
I numeri raccontano immediatamente la natura della sfida.
La prova Elite femminile si svilupperà sulla distanza di 125,6 chilometri, con circa 3.179 metri di dislivello positivo.
Gli uomini dovranno invece affrontare 144 chilometri e 3.713 metri di dislivello.
Ma è soprattutto la percentuale di sterrato a caratterizzare il tracciato: oltre l'80% del percorso sarà infatti costituito da strade non asfaltate.
Il tracciato attraverserà la Blackwood Valley, alternando foreste, piantagioni, aree agricole e ampie strade bianche.
Non ci sarà una salita simbolo capace da sola di decidere la gara.
La difficoltà sarà costruita attraverso la successione degli ostacoli.
Salite generalmente non lunghissime, ma ripetute con continuità e con pochi momenti realmente utili per recuperare.
Un Mondiale che potrebbe premiare gli specialisti
È proprio questa caratteristica a rendere particolarmente interessante l'edizione australiana.
Negli anni precedenti il gravel iridato aveva spesso proposto una convivenza tra specialisti dell'off-road e corridori provenienti dal professionismo su strada.
A Nannup, invece, il rapporto potrebbe spostarsi maggiormente verso gli specialisti.
La quantità di sterrato, il dislivello e la continuità delle salite sembrano infatti premiare chi possiede esperienza specifica sui fondi non asfaltati, capacità di gestione della bicicletta e una preparazione costruita anche sulle lunghe distanze.
Il percorso presenta inoltre superfici differenti, con tratti veloci e compatti alternati a sezioni nelle quali la presenza di ghiaia può modificare sensibilmente la guida.
Una caratteristica che introduce un'ulteriore variabile: anche la scelta dell'equipaggiamento potrebbe diventare parte della strategia di gara.
Pneumatici, pressioni, rapporti e capacità di interpretare il fondo potrebbero assumere un peso superiore rispetto alle precedenti edizioni.
Marianne Vos contro una nuova generazione di specialiste
Il campo femminile presenta uno dei nomi più prestigiosi dell'intero movimento.
Marianne Vos, pluricampionessa del mondo in diverse discipline, sarà tra le protagoniste più attese.
Ma la concorrenza è particolarmente qualificata.
Tra le candidate da seguire ci sono l'argentina Sofía Gómez Villafañe, protagonista di una stagione gravel di altissimo livello, l'olandese Riejanne Markus, la tedesca Rosa Klöser e l'australiana Nicole Frain.
Un'altra storia interessante è quella di Tiffany Cromwell, atleta australiana che ha conquistato per tre volte la SEVEN Gravel Race di Nannup e che conosce quindi molto bene il terreno sul quale si correrà il Mondiale.
Nel maschile Vermeersch difende la maglia iridata
Tra gli uomini il campione uscente è Florian Vermeersch.
Il belga dovrà però difendere la maglia iridata su un percorso che sembra destinato a mettere alla prova anche le sue qualità.
Tra i principali candidati viene indicato Mads Würtz Schmidt, campione europeo Gravel in carica, ma attenzione anche a Keegan Swenson, Matt Beers e Lukas Pöstlberger.
Il Mondiale australiano potrebbe quindi rappresentare anche un confronto interessante tra corridori provenienti da esperienze diverse: strada, MTB, endurance e gravel puro.
È probabilmente questa una delle caratteristiche più affascinanti della disciplina.
Dalla gara al territorio: l'Australia punta sul gravel
C'è però un altro aspetto che merita l'attenzione di InBici.
Il Mondiale non arriva casualmente a Nannup.
Il territorio ha costruito negli ultimi anni una vera strategia attorno al gravel e al cicloturismo.
La stessa SEVEN Gravel Race, manifestazione inserita nel calendario UCI Gravel World Series e disputata sullo stesso territorio, ha progressivamente aumentato la propria dimensione internazionale.
Nel 2026 ha attirato oltre 2.000 partecipanti provenienti da numerosi Paesi.
E i dati economici relativi all'edizione precedente sono particolarmente interessanti: secondo il Governo dell'Australia Occidentale, nel 2025 la SEVEN ha portato nella regione oltre 3.000 visitatori provenienti da fuori area, generando quasi 1,8 milioni di dollari australiani di spesa diretta.
Numeri che spiegano perché il gravel non venga considerato soltanto come una disciplina sportiva, ma anche come uno strumento di sviluppo turistico ed economico.
Il modello australiano e la lezione per l'Europa
È proprio questo il punto sul quale vale la pena soffermarsi.
Un evento ciclistico internazionale non porta soltanto atleti e addetti ai lavori.
Porta pubblico, accompagnatori, operatori del settore, media e appassionati.
E può trasformarsi in un'occasione per far conoscere un territorio che, altrimenti, rimarrebbe lontano dai tradizionali circuiti turistici.
Nannup rappresenta un esempio interessante di questa strategia.
Il Mondiale non è semplicemente stato “portato” in Australia.
È stato costruito attorno a un ecosistema gravel già esistente.
Una manifestazione internazionale diventa così il punto più alto di un percorso iniziato negli anni precedenti con gare, turismo sportivo e sviluppo dell'offerta locale.
È una logica che anche molti territori europei e italiani potrebbero osservare con attenzione.
Il gravel guarda sempre più lontano
Il trasferimento del Mondiale in Australia rappresenta quindi qualcosa di più di una novità geografica.
È il segnale di una disciplina che continua a cercare nuovi territori, nuovi praticanti e nuovi modelli organizzativi.
Il gravel non ha bisogno necessariamente di grandi infrastrutture.
Ha bisogno di strade, paesaggi, organizzazione, sicurezza e capacità di costruire un'esperienza intorno alla bicicletta.
È proprio questo il suo potenziale.
E mentre a Nannup i migliori specialisti del mondo si preparano ad affrontare 144 chilometri e oltre 3.700 metri di dislivello, il movimento gravel può guardare all'appuntamento australiano come a un'altra importante tappa della propria evoluzione.
Non sarà soltanto una sfida per conquistare la maglia iridata.
Sarà anche un test per capire quanto lontano può ancora arrivare il gravel.
Questa volta, letteralmente, dall'altra parte del mondo.
A cura della redazione di Inbici News24
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