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Mathieu Van der Poel sta vivendo la sua migliore vita da ciclista. È uno dei favoriti per Milano-Sanremo, ma non è sotto la stessa pressione di Tadej Pogačar. Ha già vinto sei Monument Classics e sicuramente ne vincerà altri questa primavera e negli anni a venire.
La vita è bella e il ciclista dell’Alpecin-Deceuninck sembra aver trovato il giusto equilibrio tra l’intensità delle corse professionistiche e i piccoli piaceri della vita. Correre e vincere le più grandi Classiche non è mai stato un obbligo per lui, ma una parte naturale della sua vita.
Van der Poel è probabilmente l’unico ciclista in grado di competere alla pari con Pogačar. La tensione aumenta nelle ore che precedono la gara, ma Van der Poel è rilassato mentre parla con Cyclingnews, L’Equipe e La Gazzetta dello Sport in un’intervista esclusiva, godendosi un ultimo giro in bicicletta vicino ad Anversa prima di partire per l’Italia.
Le sue parole
“Non ho una vita perfetta, sicuramente ho giorni brutti. Ma penso di essere a un’età in cui ho raggiunto quasi ogni obiettivo che mi sono posto e anche di più,” spiega Van der Poel. “Questo mi porta molta pace. Tutto ciò che arriva ora è un bonus, il che rende le corse molto rilassanti.”
“Voglio ancora cercare di vincere le più grandi gare, un’altra Monument, quindi sono ancora molto motivato. Sono ben consapevole che devo essere al 110% per battere Pogačar. Questa è sempre una buona motivazione.”
Un incontro atteso
Van der Poel e Pogačar si affronteranno per la prima volta in questa stagione a Milano-San Remo. Si sfideranno poi all’E3 Saxo Bank Classic, al Tour of Flanders e forse anche a Parigi-Roubaix. Sarà una primavera vintage per le Classiche.
Pogačar ha dominato l’UAE Tour e le Strade Bianche nonostante una caduta. Il ciclista dell’UAE Team Emirates è tornato in forma e appare più forte che mai. Van der Poel, dal canto suo, ha vinto un titolo mondiale di ciclocross e ha dimostrato di avere la forma necessaria per affrontare le Classiche primaverili.
Rispettare il rivale
Van der Poel non è interessato a alimentare una rivalità con Pogačar; hanno persino allenato insieme. Non ci sono provocazioni, solo rispetto e il desiderio di vincere le grandi gare. Sa che Pogačar può metterlo in difficoltà sulle salite più lunghe e deve fare affidamento sulle sue abilità di corsa e gestione della bici.
“Ho un buon rapporto con lui e, a dire il vero, non penso molto a una rivalità. Cerco solo di essere nella migliore forma possibile per le gare,” afferma Van der Poel.
Se Van der Poel dovesse vincere Milano-San Remo per la seconda volta, non aspettatevi di vederlo festeggiare fino a tardi a Monte Carlo. Se riesce a prendere un volo per tornare in Belgio, probabilmente sarà sul campo da golf la mattina successiva, godendosi la tranquillità e forse sorridendo a se stesso dopo aver dimostrato che Pogačar è battibile.
