Richard Plugge ed il progetto One Cycling: Il ciclismo come Calcio e F1

Richard Plugge, manager del team Visma | Lease a Bike, è uno dei promotori del progetto One Cycling, un’iniziativa ambiziosa che mira a rendere il ciclismo meno dipendente dalle sponsorizzazioni e più orientato a generare ricavi diretti. Tuttavia, dal suo annuncio nel 2023, il progetto deve ancora superare diversi ostacoli per concretizzarsi.

Durante il podcast In de Waaier, Plugge ha spiegato: “Il ciclismo ha un potenziale enorme, ma è ancora troppo legato alle sponsorizzazioni, che costituiscono il 95% dei ricavi. Al contrario, sport come il calcio e la Formula 1 generano una parte significativa delle entrate direttamente dallo sport stesso. Questo è ciò che vogliamo cambiare.”

Plugge ha rivelato che persino un team di alto livello come il loro, con il due volte vincitore del Tour de France Jonas Vingegaard, subisce perdite finanziarie partecipando a eventi come il Tour de France. “Riceviamo una quota di partenza, ma non copre mai tutte le spese. Partecipare al Tour ci costa decine di migliaia di euro, mentre l’organizzatore, l’ASO, genera enormi profitti.”

Secondo Plugge, l’ASO sembra restia ad adottare i principi del progetto One Cycling, poiché ciò potrebbe ridurre i loro guadagni. “Capisco la loro posizione, ma credo che per far crescere il ciclismo sia necessario cercare sempre modi per migliorarlo,” ha affermato con convinzione.

Un altro problema evidenziato da Plugge è il calendario troppo fitto, che rende difficile attrarre nuovi spettatori. “La UCI dovrebbe garantire che i grandi nomi si sfidino più spesso nei principali eventi. Attualmente, i migliori ciclisti si incontrano solo due o tre volte a stagione, il che non è sufficiente.” Ha suggerito un formato simile alla Champions League del calcio, dove i migliori atleti competono regolarmente tra loro.

Plugge ha concluso sottolineando che aumentare la partecipazione dei top rider nei grandi eventi, portandola dal 30% attuale al 70%, potrebbe attirare un pubblico più ampio e contribuire alla crescita del ciclismo come sport globale.