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Con un tempo di 17 ore e 49 minuti, l’ex professionista su strada Rob Britton ha stabilito un nuovo record all’Unbound XL, superando il precedente di oltre due ore. Il ciclista canadese ha affrontato i 576 km del percorso con una determinazione straordinaria, battendo l’australiano Lachlan Morton in una gara avvincente che ha tenuto gli appassionati con il fiato sospeso.
Nonostante Morton abbia preso il comando inizialmente, Britton non si è mai allontanato troppo. Entrambi i ciclisti sono arrivati agli ultimi 60 km quasi affiancati, rendendo la competizione ancora più emozionante. “È stata una sfida continua, ma ho mantenuto la concentrazione,” ha dichiarato Britton a Cycling Weekly. Morton, noto per la sua esperienza su strada, ha dato il massimo, ma alla fine è stato Britton a tagliare per primo il traguardo a Emporia, con un vantaggio di sei minuti.
La competizione, caratterizzata da regole severe e totale autosufficienza, ha attirato alcuni dei migliori ciclisti di endurance, tra cui Ted King, Lael Wilcox e Heather Jackson. Gli atleti hanno dovuto affrontare un percorso non segnalato, senza supporto esterno, gestendo autonomamente alimentazione e riparazioni. Questa edizione dell’Unbound XL ha visto la partecipazione di 208 concorrenti, segnando un record per la manifestazione.
Britton, 40 anni, ha una lunga carriera nel ciclismo professionistico, con successi in gare come il Tour of Utah e il Tour of the Gila. Dopo il ritiro nel 2021, si è dedicato alle competizioni off-road, dimostrando di eccellere in eventi di ultra resistenza. “Penso che questo risultato confermi che queste gare sono il mio punto di forza ora,” ha affermato.
Il ritmo della gara è stato talmente elevato da costringere gli organizzatori a modificare l’area di arrivo, poiché gli amatori delle altre distanze stavano ancora affollando le griglie di partenza. Il record precedente, stabilito da Sebastian Breuer nel 2024, è stato abbattuto di ben due ore e 16 minuti, consolidando l’Unbound XL come una delle gare più competitive nel panorama del ciclismo gravel.
