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Wout van Aert ha catturato l’attenzione nel 2021 durante la storica tappa del Mont Ventoux. Quest’anno, il Tour de France torna a sfidare i ciclisti su questa leggendaria salita, dove Tadej Pogacar ha affrontato momenti difficili in passato. Dopo aver superato brillantemente il suo primo esame a Hautacam, Pogacar si prepara a tornare sulla montagna che ha visto la sua prima sconfitta contro Jonas Vingegaard.
Nel luglio 2021, Wout van Aert si era già affermato come un ciclista versatile, dimostrando abilità nelle classiche, come sprinter e cronoman. Tuttavia, ciò che ha realizzato il 7 luglio 2021 è stato davvero straordinario. Il gruppo del Tour doveva affrontare due ascese al Mont Ventoux e Van Aert, in qualità di campione belga, si è fatto notare.
La prima settimana del Tour non era andata come previsto per Van Aert, ma la sua forma stava crescendo, come dimostrato con un quarto posto nella cronometro e un secondo nella volata. Durante la decima tappa, Van Aert si è dovuto arrendere solo a Mark Cavendish, mentre nella successiva tappa ha mostrato grande determinazione per inserirsi nella fuga del giorno.
Inizialmente, Van Aert aveva lasciato passare la fuga, che includeva nomi come Julian Alaphilippe e Dan Martin. Tuttavia, con grande tenacia, il campione belga ha ripreso il controllo della corsa, attaccando insieme a Greg Van Avermaet e altri corridori della Trek. Quando si è avvicinata la prima ascensione al Mont Ventoux, Van Aert si trovava in testa, pronto a colpire.
Dopo la prima salita, Van Aert si è trovato in un gruppo di sette ciclisti. Sulla salita più impegnativa, ha accelerato e ha raggiunto Kenny Elissonde, che aveva tentato una fuga solitaria. Con 33 chilometri ancora da percorrere, Van Aert ha lasciato il francese indietro e ha continuato a scalare, prima di affrontare la discesa verso Malaucène.
Arrivato in cima al Mont Ventoux, Van Aert aveva già un vantaggio di oltre un minuto su Elissonde e Bauke Mollema. La discesa è stata impeccabile, e Van Aert ha tagliato il traguardo con le braccia alzate, regalando un momento di grande gioia ai commentatori. “Una vittoria in sprint è buona, ma questa rimarrà nella memoria”, ha affermato Michel Wuyts, sottolineando l’importanza di una tappa con due ascese al Ventoux.
Quella vittoria ha rappresentato un grande sollievo per Van Aert, che ha ammesso di non aver trovato il suo ritmo all’inizio della competizione. Quella è stata solo la prima delle tre vittorie che avrebbe ottenuto durante quella edizione del Tour de France, culminando con una cronometro e una sprint finale sugli Champs-Élysées.
Alla fine della tappa, Van Aert ha concluso con un vantaggio di oltre un minuto su Elissonde e Mollema, mentre un gruppo di elite, tra cui i contendenti per la maglia gialla, ha tagliato il traguardo poco dopo. Nonostante l’apparente facilità della doppia ascensione, Jonas Vingegaard ha dato il massimo, attaccando a due chilometri dalla vetta, lasciando Tadej Pogacar a 40 secondi di distanza.
Vingegaard ha certamente guadagnato fiducia per la tappa odierna, anche se il percorso sarà diverso rispetto al 2021. Oggi, il Mont Ventoux sarà affrontato solo una volta, alla fine di una tappa prevalentemente piatta. Van Aert ha dichiarato che oggi sarà una giornata per i corridori di classifica, suggerendo che Vingegaard avrà l’opportunità di brillare.
Il danese ha espresso entusiasmo per la sfida che lo attende, sapendo di dover attaccare per recuperare il ritardo di oltre quattro minuti in classifica. Forse, se riuscisse a mantenere un distacco di 40 secondi come nel 2021, la competizione si infiammerà nuovamente.
