Tom Pidcock raggiunge il podio alla Vuelta a España 2025

Tom Pidcock ha realizzato una performance che molti dubitavano potesse raggiungere, salendo sul podio della Vuelta a España 2025 in uno stile che ricorda quello di Enric Mas. La sua carriera è sempre stata segnata da lampi di brillantezza piuttosto che da un volume costante, ma quando vince, lo fa in grande. Ora, con un podio in un grande giro a suo nome, il suo futuro come corridore di classifica generale appare più convincente. Finalmente, Pidcock è arrivato nel GC.

Il talento di Pidcock non è mai stato in discussione. In discipline al di fuori della strada, ha mostrato eccezionali capacità: campione olimpico e del mondo nella mountain bike, campione del mondo nel cyclo-cross, anche se ammettiamo di non essere mai stato al livello di Van Aert e Van der Poel. Su strada, possiede solo 10 vittorie, ma quasi tutte sono eventi di grande prestigio: Strade Bianche, Amstel Gold Race, Brabantse Pijl e una tappa al Tour de France. La qualità è sempre stata presente, anche se il numero è modesto.

A 26 anni, Pidcock avrebbe dovuto, per diritto, aver raggiunto di più su strada. La sua ambizione spiega gran parte di ciò: desidera essere un corridore da tappe. Questa ossessione, infatti, lo ha spinto fuori dalla INEOS dopo prestazioni deludenti al Tour, dove il suo alto stipendio e le presunte prospettive nel GC sembravano ingiustificate. In Spagna, i fan non hanno esitato a criticare Juan Ayuso per la stessa ossessione, sebbene Ayuso, quattro anni più giovane, abbia già 16 vittorie in carriera. I critici di Pidcock hanno affilato i loro coltelli proprio su quel punto.

Tuttavia, questa Vuelta ha messo a tacere i suoi detrattori. Pidcock ha chiuso al terzo posto nella classifica generale, scalando con i migliori e assicurandosi il suo primo podio in un grande giro. Ha eguagliato il breakthrough ottenuto da Enric Mas a 23 anni. La domanda ora è: seguirà lo stesso percorso? Quasi sicuramente, sì. Il Tour de France rimane l’ossessione naturale. Non deve credere di poterlo vincere, ma un top five o addirittura un podio non è impossibile se le condizioni si allineano.

Analizzando questa Vuelta in dettaglio, Pidcock era poco più di tre minuti dietro a Jonas Vingegaard. È vero, il percorso mancava di una brutale successione di tappe di alta montagna, e Vingegaard stesso stava lottando dopo il Tour mentre gestiva problemi fisici. Ma questo non cancella il risultato. Terzo è terzo. Se Q36.5 ottiene un invito al Tour l’anno prossimo, Pidcock sicuramente inseguirà di nuovo il GC.

Eppure, c’è una frustrazione persistente. Per pura classe, Pidcock ha tutte le caratteristiche di un grande specialista delle corse di un giorno. Il confronto è allettante: Alejandro Valverde, che, spinto dall’ossessione spagnola per le corse a tappe, non è mai diventato il re di tutti i tempi delle classiche che avrebbe potuto essere. Pidcock non è ancora al livello di Valverde, ma se si fosse dedicato alle corse di un giorno, è difficile credere che avrebbe solo 10 vittorie in carriera a 26 anni. Il talento è troppo grande per un ritorno così modesto.

Per ora, però, merita credito. Ha ottenuto un podio alla Vuelta, riducendo il gap con Enric Mas, che ha ancora tre podi a suo nome. Che Pidcock continui lungo il percorso del GC o riscopra se stesso come specialista delle classiche, una cosa è certa: ha la qualità per fare di più della sua carriera rispetto a quanto suggeriscono finora i numeri.