Il ciclismo si dirige verso il mondiale in Rwanda tra controversie e polemiche

Il mondo del ciclismo si dirige verso il Rwanda in un clima di controversia dopo il caos della Vuelta a España 2025. Nonostante l’assegnazione dei campionati mondiali su strada in Africa rappresenti un momento di celebrazione, il paese si trova al centro di polemiche legate a manifestazioni pro-Palestina che hanno caratterizzato la corsa spagnola, in particolare contro la presenza della squadra Israele – Premier Tech.

La conclusione della Vuelta ha visto i vincitori, tra cui Jonas Vingegaard, João Almeida e Tom Pidcock, festeggiare con champagne economico in un parcheggio di hotel, un finale che ha evidenziato l’impatto delle proteste. La discussione su “sportswashing” nel ciclismo, emersa in Spagna, si è ora spostata a Kigali, dove il presidente Paul Kagame è stato criticato per il suo regime autoritario.

David Lappartient, presidente della UCI, difende la scelta di tenere i campionati mondiali in Rwanda, sostenendo che rappresenta un “messaggio di speranza”, nonostante le preoccupazioni sui diritti umani nel paese, come riportato da Amnesty International. Lappartient ha minimizzato le critiche, affermando che “è fantastico vedere dove si trova oggi il Rwanda rispetto al passato”.

Le voci di boicottaggio nei confronti della squadra Israele – Premier Tech stanno guadagnando terreno, con Barcellona e le Isole Canarie che rifiutano la loro partecipazione. Nel frattempo, la tensione tra la UCI e il governo spagnolo continua a crescere, con Lappartient che si trova nel bel mezzo di un dibattito complesso su sport e politica.

Esistono norme nella UCI per sospendere la licenza di una squadra per “proteggere l’immagine” del World Tour, ma la situazione della squadra Israele – Premier Tech è complicata poiché non è attualmente una squadra di World Tour. Tuttavia, il precedente della squadra russa Gazprom-RusVelo, esclusa dopo l’invasione dell’Ucraina, potrebbe influenzare le decisioni future.

Il primo ministro spagnolo, Pedro Sánchez, ha dichiarato che “usare lo sport per ‘biancare’ un genocidio, come quello in Gaza, contraddice i valori più basilari dello sport”. Con una presenza britannica limitata in Rwanda, i riflettori rimangono su Pidcock, che, dopo un’ottima performance alla Vuelta, è tra i favoriti nella corsa su strada maschile del 28 settembre, insieme al campione in carica Tadej Pogacar.

Thirteen world titles saranno assegnati durante i campionati, con Cat Ferguson, doppia medagliata d’oro come junior nel 2024, tra le favorite per il titolo mondiale nella corsa su strada under-23 femminile.