Richard Groenendaal: il miglior Van der Poel che abbia mai visto nel cross

non c’è nessuno nella storia del ciclocross che possa vantare più Maglie iridate di Mathieu Van der Poel. Lo scorso weekend a Lievin, l’olandese ha ottenuto una vittoria dominante ai Campionati del Mondo 2025, e secondo la leggenda olandese Richard Groenendaal, il suo connazionale potrebbe essere attualmente al suo livello migliore di sempre.

Dopo l’annuncio dell’ultima ora della partecipazione di Wout van Aert, molti si aspettavano una battaglia molto più serrata a Lievin. Tuttavia, come si è rivelato, il migliore che il belga potesse sperare era un lontano secondo posto dietro il suo rivale di lunga data. “Non mi aspettavo che fosse emozionante. L’avevo visto correre a Maasmechelen e Hoogerheide. Sono rimasto particolarmente colpito a Maasmechelen,” riflette il vincitore del Campionato del Mondo 2000 Groenendaal nel podcast De Cross.

Nonostante Groenendaal si aspettasse che Van der Poel fosse dominante, ciò non diminuisce la sua ammirazione per la performance del suo connazionale. “Quello è stato il miglior Mathieu che abbia mai visto nel cross,” commenta fermamente, notando i cambiamenti nello stile di corsa di Van der Poel negli ultimi inverni. “La leggerezza, il gioco e la sfida non ci sono più. È diventato puramente professionale. Certamente ai Campionati del Mondo. Apparentemente è corso su per le scale come un pazzo nel primo giro. Poi ha seguito una discesa e una salita. Era già quindici secondi avanti.”

Il neerlandese confronta Van der Poel del 2025 con le versioni del 2018 e 2019. “Era ancora più magro e un po’ meno forte allora,” spiega. “All’epoca, l’ingegnosità tecnica era ancora più importante, ma oggi compensa immediatamente ogni errore di sterzata con potenza. Quella potenza è davvero enorme. Si può vedere quando passa. Corre davvero due o tre rapporti più grandi degli altri.”