Zak Erzen sarà il futuro del ciclismo sloveno dopo Pogacar?

Con la recente dichiarazione di Tadej Pogacar riguardo al ritiro, l’attenzione si è spostata sui potenziali protagonisti dell’era post-Pogacar nel ciclismo sloveno. Questo scenario porta con sé l’onere di essere considerati il prossimo Pogacar, un peso che il giovane ciclista Zak Erzen, 20 anni e attualmente in forza al Bahrain – Victorious, sta cercando di superare. In un’intervista con Wieler Revue, Erzen ha espresso una visione realistica riguardo alle aspettative che circondano i giovani ciclisti sloveni, affermando che un talento come Pogacar è raro e che l’importante è concentrarsi sul proprio percorso.

La sua dichiarazione mette in luce una verità spesso trascurata nel ciclismo, dove si cerca costantemente il prossimo prodigio. La rapida ascesa di Pogacar, culminata con le vittorie al Tour de France nel 2020, 2021, 2024 e 2025, ha portato a una percezione di Slovenia come fucina di talenti ciclistici. Tuttavia, Erzen è consapevole della pressione che deriva dalle aspettative e dei rischi di rimanere intrappolati nell’ombra di un grande campione.

Erzen ha anche riflettuto sull’evoluzione della percezione pubblica di Pogacar, in particolare dopo la sua vittoria nel 2020 contro Primoz Roglic. In quel momento, molti in Slovenia erano delusi per la sconfitta di Roglic, già un eroe nazionale. “Tutti erano furiosi che Pogacar avesse vinto,” ha ricordato Erzen. Tuttavia, nel giro di pochi anni, Pogacar è diventato un simbolo di grandezza sportiva in Slovenia, superando anche figure come l’NBA star Luka Dončić.

Erzen rappresenta una nuova generazione di talenti sloveni, insieme a ciclisti come Gal Glivar e Jakob Omrzel. Sebbene cerchi di distaccarsi dalle comparazioni dirette, Erzen è consapevole del supporto dei ciclisti affermati, come Pogacar, che investono nel futuro del ciclismo attraverso progetti di sviluppo giovanile. “È fantastico vedere queste icone slovene contribuire attivamente al futuro dello sport,” ha affermato Erzen, sottolineando l’importanza di garantire opportunità a giovani talenti.

Per Erzen, l’obiettivo non è diventare il prossimo Pogacar, ma il primo Zak Erzen. “Ogni cinque anni circa, emerge una generazione forte in Slovenia. Spero di far parte della prossima,” ha concluso, ribadendo l’importanza di seguire il proprio cammino.