Il nuovo campione europeo racconta il finale al cardiopalma con l'azzurro: «Negli ultimi cento metri l'ho visto perdere velocità e sono riuscito a superarlo proprio sulla linea».
Articolo a cura della redazione di InBici News24
ŠENČUR – Per qualche secondo anche Remco Evenepoel ha pensato che quella maglia fosse destinata a Giulio Ciccone.
È forse questo il particolare più sorprendente che emerge dalle parole del nuovo campione europeo dopo un finale destinato a rimanere tra le immagini più emozionanti di questa edizione dei Campionati Europei.
Ciccone da una parte. Evenepoel dall'altra. Pochissimi millimetri a separarli sulla linea d'arrivo.
Il fotofinish ha consegnato il titolo al fuoriclasse belga, mentre all'Italia sono rimaste una straordinaria medaglia d'argento con Giulio Ciccone e il bronzo di Christian Scaroni.
Ma mentre Ciccone, subito dopo la premiazione, raccontava a InBici News24 tutta la propria amarezza per una vittoria sfumata sul filo del traguardo, Evenepoel confessava alla stampa di avere vissuto esattamente la sensazione opposta.
Per qualche istante aveva pensato di essere battuto.
«PENSAVO DI NON FARCELA PIÙ»
Il racconto di Evenepoel parte proprio dagli ultimi metri.
«Nello sprint pensavo che non ce l'avrei più fatta».
Ciccone aveva preparato attentamente quel finale. Lo aveva raccontato lui stesso al microfono della nostra inviata Tina Ruggieri: aveva studiato l'ultima curva, era uscito esattamente nella posizione desiderata e aveva provato a sorprendere il belga.
Per qualche secondo il piano sembrava riuscito.
Evenepoel ha visto l'azzurro davanti a sé e ha avuto la sensazione che ormai potesse essere troppo tardi.
Poi qualcosa è cambiato.
«Negli ultimi cento metri ho visto Ciccone perdere parecchia velocità e sono riuscito a superarlo proprio sulla linea».
Una rimonta disperata, completata quando ormai il traguardo era arrivato.
Talmente vicina da rendere necessario il fotofinish.
Due corridori e due sensazioni completamente opposte: Ciccone convinto di avere eseguito il finale esattamente come lo aveva immaginato; Evenepoel convinto, per qualche istante, che quella maglia europea gli stesse sfuggendo.
LA CADUTA E LA CAPACITÀ DI RESTARE CALMO
La corsa del belga avrebbe potuto cambiare completamente già prima del duello conclusivo.
Durante la fase decisiva Evenepoel è infatti scivolato in una curva mentre la selezione stava diventando sempre più dura.
Il nuovo campione europeo non cerca attenuanti.
«Probabilmente sono entrato un po' troppo forte nella curva e sono scivolato».
Un episodio che avrebbe potuto compromettere tutto.
Evenepoel, invece, ha raccontato di essere riuscito soprattutto a non perdere lucidità.
La Nazionale belga ha continuato a seguire il proprio piano e il suo capitano è riuscito a riportarsi davanti. Poco dopo è ripartito ancora, questa volta insieme a Ciccone.
Da quel momento il Campionato Europeo è diventato una sfida a due.
L'azzurro ha cercato di sfruttare la presenza di Scaroni alle loro spalle per risparmiare energie, mentre Evenepoel ha dovuto assumersi gran parte della responsabilità nel mantenere il vantaggio.
Una situazione tattica che ha portato i due fino all'ultimo rettilineo.
DAL MONDIALE ALLA RIVINCITA EUROPEA
Dietro questa vittoria, però, c'è anche qualcosa che va oltre la corsa.
Evenepoel ha ammesso che la settimana successiva al Mondiale in Canada è stata molto più difficile di quanto avesse mostrato pubblicamente.
«È stata davvero una settimana difficile per me dopo la delusione del Mondiale. Ci ho pensato molto più di quanto abbia fatto vedere».
Parole significative per un campione abituato a convivere con aspettative enormi.
Il Belgio aspettava una risposta e Remco l'ha trovata nel modo più importante: conquistando la maglia di campione europeo.
«È un grande sollievo essere tornato oggi a un buon livello. Spero di aver reso tutti orgogliosi».
Quella di Šenčur diventa così anche una vittoria di reazione, arrivata appena una settimana dopo una giornata che aveva lasciato profonde scorie nella testa del fuoriclasse belga.
ORA LA COLLEZIONE È COMPLETA
C'è infine un significato particolare dietro questa maglia.
Evenepoel aveva già conquistato alcuni dei più importanti titoli che un corridore possa sognare, ma gli mancava ancora il Campionato Europeo in linea.
Adesso anche quella casella è stata riempita.
«È qualcosa di molto speciale. Ora ho vinto tutti i campionati».
Una frase che sintetizza la dimensione della carriera di un corridore che, a soli 26 anni, continua ad aggiungere maglie e medaglie alla propria collezione.
Ma la stagione non è ancora terminata.
Evenepoel ha già annunciato che non prenderà parte alla cronometro europea e che il prossimo grande obiettivo sarà Il Lombardia.
Prima, però, c'è una vittoria da festeggiare.
POCHI MILLIMETRI CHE RACCONTANO DUE STORIE
L'immagine conclusiva di questo Europeo rimane inevitabilmente quella del fotofinish.
Da una parte Giulio Ciccone, che pochi minuti più tardi avrebbe confessato di non ricordare «una sensazione così brutta» nella propria carriera.
Dall'altra Remco Evenepoel, che nello stesso istante pensava di non riuscire più a raggiungere l'italiano.
Poi gli ultimi cento metri.
La velocità di Ciccone diminuisce, Evenepoel continua a rimontare e sulla linea i due sono praticamente affiancati.
Il verdetto arriva soltanto dalle immagini.
Campione europeo Remco Evenepoel.
Argento Giulio Ciccone.
Bronzo Christian Scaroni.
Tre uomini sul podio e tre storie completamente differenti.
Per il Belgio è la festa di Evenepoel. Per l'Italia resta inevitabilmente il rimpianto di una maglia europea arrivata a pochi millimetri dal diventare azzurra.
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