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Merijn Zeeman, direttore sportivo di Team Visma | Lease a Bike, ha suscitato scalpore qualche giorno fa, suggerendo che la presunta avidità di Tadej Pogačar avrebbe creato malumori e nemici allo sloveno nel gruppo. Tuttavia, ora Zeeman è intervenuto in difesa di Pogačar contro le speculazioni sul doping.
“Questa è la migliore versione di lui che abbiamo mai visto,” ha dichiarato Zeeman in un’intervista con De Telegraaf. “Ho risposto che noi come squadra abbiamo vissuto il fatto che se vinci molto, ti fai nemici. Nel 2022, nessuno ci ha più esaltati, perché abbiamo vinto il Tour e cinque tappe. Anche il mondo esterno trova difficile accettare chi vince molto. Non ho mai detto che Pogačar dovrebbe cedere qualcosa, dipende da lui. Anzi, capisco molto bene che si voglia vincere e ho solo rispetto per lui e per la sua squadra.”
Nonostante ciò, la straordinaria dominanza di Pogačar, prima al Giro d’Italia e ora al Tour de France, ha riacceso il dibattito sul doping in alcuni circoli ciclistici. Data la storia torbida del ciclismo riguardo al doping, ci saranno sempre alcuni che reagiranno con trepidazione quando un corridore mostra prestazioni così straordinarie come quelle di Pogačar negli ultimi mesi.
“È divertente, e lo dico cinicamente. L’abbiamo già vissuto l’anno scorso,” ha ricordato Zeeman, riferendosi ad accuse simili rivolte a Jonas Vingegaard dopo l’alto livello di prestazioni del danese nel 2023. “Puoi impostare l’orologio su quando iniziano i fischi e le insinuazioni. È ingiusto. È importante che ci siano domande critiche da parte dei media e che siamo autocritici. Ma è infondato. Se qualcuno grida qualcosa, non puoi farci nulla. È particolarmente ingiusto quando vedi i sacrifici, gli sforzi e la dedizione che questi corridori mettono nel loro sport. Pogačar ha vissuto come un monaco negli ultimi quattro mesi, con allenamenti in quota e partecipando al Giro e al Tour. Ha lavorato molto duramente, e questo merita rispetto.”
