Giunta alla 10° edizione, la Granfondo degli Squali si caratterizza sempre più come evento imperdibile per i cicloamatori. Un ricco programma ha caratterizzato la tre giorni, suddivisa tra i comuni di Cattolica e Gabicce, e ha coinvolto tutti, con la bici declinata in tutte le sue versioni. La manifestazione è culminata con la Granfondo della domenica, che ha interessato quasi 3000 iscritti, provenienti da 20 paesi e 3 continenti.
Il sabato pomeriggio nella Shark Arena, il villaggio approntato per l’occasione, brulica di ciclisti intenti a ritirare il pacco gara e fare visita ai numerosi stand che arricchiscono questo evento. La voce inconfondibile dello speaker Ivan Cecchini anima l’atmosfera, già riscaldata da un bel sole primaverile, con la premiazione della Squali Gravel, svoltasi al mattino, che ha coinvolto 130 iscritti e i team più numerosi. Riconosco Daniele Bertozzi, che riceve il premio per il suo Team del Capitano, molto legato a questo evento, al punto di farne il campionato sociale.
Domenica mattina le griglie di partenza, allestite presso l’acquario di Cattolica, cominciano a riempirsi già di buon’ora, tanta è la voglia dei ciclisti di partecipare a questa festa. Il campione Fabio Aru è entusiasta di far parte del gruppo e invita tutti a prestare attenzione alle discese e a godersi la bella giornata. Dopo un tratto ad andatura controllata, il gruppo si lancia nei primi chilometri pianeggianti. Le salite di Gradara e Santa Maria del Monte, affrontate a folle andatura, fanno la prima selezione, ma saranno ancora numerosi i gruppi che affronteranno il lungo falsopiano verso Mercatino Conca.
Ne approfitto per recuperare e alimentarmi, mentre saluto l’amico Roberto che ritrovo dopo tanto tempo. Le gambe legnose hanno lasciato spazio a piacevoli sensazioni, ma la parte più dura deve ancora iniziare. Scalare il Monte Altavellio e il Monte Osteriaccia è una dura prova e il gruppo esplode in vari tronconi. Si fa fatica in silenzio, scambiando pochi sguardi con chi pedala al nostro fianco. Lo sforzo è alleviato dalla bella vista sui calanchi verdeggianti, resi smeraldini da questa stupenda giornata di sole. La discesa e il falsopiano successivo consentono di recuperare le forze e ricomporre i gruppi. Ma l’ombreggiata salita verso il bel borgo di Mondaino ha un effetto deflagrante. Cominciano ad affiorare i primi crampi. “Troppo presto”, penso, e mando giù un altro gel di zuccheri.
Attraversiamo belle campagne, caratterizzate da dolci saliscendi che ci portano all’attacco della salita di Tavullia, dove è stato allestito un ricco ristoro. Qui tutto richiama il campione di moto Valentino Rossi e il suo iconico “46”. Ci prepariamo al gran finale, sulla strada panoramica di San Bartolo, che viene annunciata da uno strappo impegnativo. Gran divertimento tra curve e saliscendi, ma non c’è tempo di ammirare i meravigliosi scorci sul mare che luccica 150 metri più in basso. Qui riconosco Giorgia Bandini, mezzofondista e influencer di successo, che con grinta tiene le ruote del gruppo. Il traguardo di Gabicce Monte giunge all’improvviso dietro una curva. Lo taglio con l’amico Massimo, che mi ha raggiunto proprio all’ultimo chilometro.
Appena il tempo di ritirare la medaglia da finisher e veniamo travolti dal clima di festa che impazza nel piazzale di Gabicce. L’odore dei sardoncini grigliati si mescola ai suoni della musica e alle interviste dei protagonisti della gara. Ci metto un po' a riprendermi dalla spremuta di emozioni che mi ha coinvolto in quattro ore vissute in splendida condivisione con i tanti amici ciclisti incontrati lungo il percorso. Poi, come tutti, “festeggio” il ricchissimo ristoro allestito sul piazzale, mentre scorrono le premiazioni dei vincitori: Danilo Celano è il meritato vincitore del percorso lungo maschile, mentre tra le ragazze si impone Giulia Medri. Poco prima avevano tagliato vincitori il traguardo del percorso medio Francesco Pirro e Alessia Bortoli. Ma stavolta sono proprio tutti a festeggiare, compresi i cicloturisti che hanno approfittato del percorso Squali 46 per partecipare all’evento.
Vorrei non venire più via. E mentre scorrono i titoli di coda sulla 10° edizione della Granfondo degli Squali, il pensiero vola alla voglia di ritornare qui il prossimo anno. Come a tutte le feste, qui non si può proprio mancare…
