Rui Costa si è aggiudicato la Japan Cup nelle strade di Utsunomiya, regalando così il ventesimo successo stagionale al’Intermarché-Circus-Wanty.
Questa è stata la prima partecipazione della squadra di Jean-François Bourlart all'evento. Per il 37enne portoghese si tratta del quinto successo stagionale, 9 mesi dopo la vittoria al Trofeo Calvia in occasione dell'esordio con la squadra vallone.
L'ex campione del mondo ha trionfato in uno sprint a tre contro Felix Engelhardt e Guillaume Martin al termine di una gara esemplare della squadra vallone, che ha piazzato nella top 10 anche Georg Zimmermann (5°) e Lorenzo Rota (8°).
Japan Cup Cycle Road Race 2023 - 30a Edizione - Utsunomiya - Utsunomiya 133,9 km 15/10/2023 - Rui Costa (POR - Intermarchè - Circus - Wanty) - Felix Engelhardt (GER - Team Jayco AlUla) - Guillaume Martin (FRA - Cofidis) - foto Kei Tsuji/SprintCyclingAgen
Io percorso Inizialmente composto da 15 giri da dieci chilometri ciascuno con la salita di Kogashiyama (2 km al 6%) in salita, la gara è stata ridotta di tre giri a causa della pioggia intensa caduta tutto il giorno.
Le dichiarazioni di Rui Costa:
“Vincere questa Coppa del Giappone ha un significato molto speciale per me. Ho iniziato la stagione vincendo la mia prima gara al Mallorca Challenge a gennaio, e oggi ho vinto la mia ultima gara in Giappone. E' stata una giornata molto difficile a causa della pioggia e del freddo dall'inizio alla fine. Anche difficile perché negli ultimi chilometri mi sono trovato di fronte a corridori molto forti. Ho deciso di provare a dare tutto negli ultimi 300 metri. È stata la decisione giusta, sono felice di aver vinto e di regalare alla squadra la ventesima vittoria stagionale. »
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