Alaphilippe rompe il silenzio dopo il ritiro: «Ho bisogno di stare un po' nell'ombra»

La prima apparizione pubblica dopo l'addio: Alaphilippe si commuove

Julian Alaphilippe è tornato a parlare pubblicamente per la prima volta dopo aver annunciato il ritiro dal ciclismo professionistico, arrivato a sorpresa alla fine di agosto, poche settimane dopo aver concluso il Tour de France. Il francese è stato protagonista di una serata organizzata dalla Federazione ciclistica francese, durante la quale ha ricevuto una lunga standing ovation. Particolarmente emozionante il momento in cui è stato proiettato un video con le immagini più significative della sua carriera: i due titoli mondiali consecutivi, i successi al Tour de France e le tante imprese che lo hanno reso uno dei corridori più amati della sua generazione.

«Sono molto felice di essere qui con voi, sono emozionato», ha dichiarato il due volte campione del mondo, visibilmente commosso. Davanti a quelle immagini, Alaphilippe ha anche ribadito di non avere ripensamenti sulla decisione presa: «Quando vedo questo video della mia carriera, sono ancora più felice della mia scelta. Ho sempre voluto fermarmi al momento giusto, senza correre un anno di troppo».

«Ho avuto abbastanza riflettori puntati addosso, ora ho bisogno di un po' d'ombra»

Tra le parole più significative pronunciate durante la serata c'è una frase che racconta bene il desiderio di voltare pagina dopo quindici anni vissuti costantemente sotto i riflettori: «Ho avuto abbastanza visibilità durante la mia carriera e adesso ho bisogno di stare un po' nell'ombra. Grazie a tutti per questo tributo. Non ne avevo bisogno, ma mi ha toccato profondamente».

Alaphilippe, oggi 34enne, ha iniziato la propria avventura professionistica nel 2014 con la Omega Pharma-Quick-Step, rimanendo nella squadra di Patrick Lefevere fino al 2024. Nel 2025 il passaggio alla Tudor Pro Cycling, prima della decisione di interrompere anticipatamente la carriera. Nel suo palmarès spiccano i due Mondiali conquistati a Imola nel 2020 e a Leuven nel 2021, la Milano-Sanremo, la Strade Bianche, la Clasica San Sebastián, tre edizioni della Freccia Vallone e successi di tappa in tutti e tre i Grandi Giri. Al Tour de France ha indossato la maglia gialla per 18 giorni, 14 dei quali nell'edizione del 2019, diventando un vero e proprio idolo per il pubblico francese.

«Mi divertivo sempre meno con il ciclismo moderno»

Nel suo intervento, il francese ha anche spiegato cosa lo abbia portato a maturare la decisione di fermarsi. Dopo tanti anni ai massimi livelli, il piacere di correre stava progressivamente diminuendo: «Mi divertivo sempre meno con il ciclismo moderno. Mi sentivo ancora utile alla mia squadra, ma avevo la sensazione che fosse arrivato il momento di voltare pagina. Sono molto felice di tutto quello che sono riuscito a realizzare in questi anni».

Parole accompagnate da un bilancio profondamente riconoscente della propria esperienza nel professionismo: «Il ciclismo era il mio sfogo, ma sono felice di aver smesso. Provo una grande gratitudine. Ho avuto la fortuna di trascorrere quindici anni nel ciclismo, divertendomi, trovando in questo sport il mio sfogo e regalando emozioni alla mia famiglia, alle persone, ai bambini e a me stesso. Ho spinto me stesso al limite per raggiungere gli obiettivi che mi ero prefissato».

L'omaggio a Voeckler e al cugino Franck: «Sono stati fondamentali»

Sul palco, accanto ad Alaphilippe, erano presenti anche il cugino e allenatore Franck e Thomas Voeckler, ex professionista e commissario tecnico della nazionale francese, figura fondamentale nella conquista dei due titoli iridati. Proprio a Voeckler l'ex corridore ha rivolto parole particolarmente affettuose: «All'inizio Thomas era un compagno di squadra, poi è diventato il mio commissario tecnico in nazionale. Avevamo molte cose in comune, nei nostri percorsi di vita, nelle nostre caratteristiche in bicicletta e anche nella nostra follia. Oggi non è più soltanto un ex commissario tecnico per me: è un amico che mi è stato vicino nei momenti difficili, anche fuori dalla bicicletta».

Non è mancato un pensiero speciale per Franck, figura decisiva nel suo percorso ma sempre lontana dalle luci della ribalta: «A Franck non piace stare sotto i riflettori. Non è stato spesso al centro dell'attenzione, ma è anche grazie a lui se sono riuscito a fare tutto questo. Franck, sei stato fondamentale nella mia carriera, ma anche nella mia vita». Una serata carica di emozioni per salutare un campione che ha scelto di lasciare il ciclismo senza aspettare che fosse il tempo a decidere per lui.