Trovato il nuovo title sponsor: la squadra francese è salva
Dopo mesi di incertezza, il futuro della formazione di Jean-René Bernaudeau è finalmente al sicuro. XEFI sarà il nuovo sponsor principale della squadra francese a partire dalla stagione 2027, raccogliendo il testimone di TotalEnergies e garantendo la prosecuzione del progetto per almeno altre tre stagioni, fino al 2029. L'annuncio ufficiale mette fine a una lunga ricerca di risorse economiche, durante la quale il rischio di una scomparsa dal panorama professionistico era diventato sempre più concreto. XEFI è un gruppo francese specializzato nei servizi informatici per piccole e medie imprese, con sede a Lione e una presenza internazionale. La formazione assumerà semplicemente il nome XEFI, inaugurando anche una nuova identità visiva e cambiando i colori delle proprie divise. Una notizia fondamentale per il ciclismo francese, che conserva così una delle sue strutture storiche, presente al Tour de France ininterrottamente dal 2000.
Bernaudeau: «Una splendida avventura sta iniziando»
Grande soddisfazione nelle parole del fondatore e presidente Jean-René Bernaudeau, che ha lavorato insieme al general manager Stéphane Heulot per trovare una soluzione dopo l'uscita di scena di TotalEnergies. «Questo progetto non è un tentativo disperato di reinventare la ruota, ma un impegno per restituire significato allo sport di alto livello, rimanendo fedeli alle nostre convinzioni e alla nostra esigenza di trasparenza», ha dichiarato il dirigente francese. Bernaudeau ha voluto soprattutto ringraziare chi ha reso possibile la prosecuzione dell'attività: «Mi congratulo con Stéphane Heulot per il suo straordinario lavoro. Ringrazio calorosamente Sacha e tutto il suo gruppo, che ci hanno già accolto con grande calore a Lione. Una splendida avventura sta iniziando, potete esserne certi». L'accordo triennale garantirà una prospettiva economica fondamentale per programmare il futuro e ricostruire una rosa competitiva dopo le numerose partenze degli ultimi mesi.
Tony Gallopin guiderà il progetto sportivo: cinque giovani promossi dal vivaio
La nuova stagione porterà cambiamenti anche nella struttura tecnica. Tony Gallopin sarà il principale riferimento dell'area sportiva, con il compito di contribuire alla costruzione della rosa e alla definizione dei programmi agonistici. La squadra potrà contare su alcuni corridori che hanno deciso di rimanere nonostante l'incertezza degli ultimi mesi, tra cui Mathis Le Berre, Jason Tesson, Thomas Gachignard e Joris Delbove. Grande attenzione sarà riservata anche al settore giovanile, con cinque atleti destinati a compiere il salto dalla formazione di sviluppo Vendée U. Il nuovo progetto ripartirà quindi da una combinazione di esperienza e giovani talenti, anche se il mercato ha già portato via alcuni nomi importanti come Anthony Turgis e Jordan Jegat, che hanno trovato sistemazione altrove per il 2027. «Poter programmare con diversi anni di anticipo, dopo un finale di stagione condizionato dalle circostanze, è una grande ricompensa per il lavoro svolto da Jean-René e Stéphane», ha commentato Gallopin.
Nuove biciclette Pardus e obiettivo Tour de France: si apre un capitolo
Oltre al nuovo sponsor principale, la squadra ha già definito un'altra importante collaborazione tecnica: dal 2027 utilizzerà le biciclette del marchio cinese Pardus, che diventerà il fornitore ufficiale per le prossime tre stagioni. La nuova struttura avrà l'obiettivo di consolidare la propria presenza nel gruppo Professional e continuare a essere protagonista nelle principali corse internazionali. La permanenza nel professionismo permette inoltre alla formazione francese di mantenere la possibilità di ricevere un invito al Tour de France, anche se la partecipazione alla prossima Grande Boucle dovrà essere confermata dagli organizzatori. Per Bernaudeau si tratta di una vittoria fondamentale fuori dalla strada: dopo aver rischiato seriamente di perdere tutto, è riuscito a garantire continuità a un progetto costruito in oltre quattro decenni di attività. Dal 2027 non ci sarà più TotalEnergies sulle maglie, ma la storia della squadra francese continuerà sotto il nome XEFI.
