Azzurra Ballan conquista il titolo europeo nella categoria Juniores e riporta il cognome Ballan sul gradino più alto del podio con la maglia azzurra. Un risultato dal forte valore simbolico, arrivato diciotto anni dopo il successo mondiale di suo padre Alessandro Ballan a Varese. All’epoca, appena un mese prima del trionfo iridato, era nata proprio Azzurra.
La giovane atleta veneta ha firmato una prestazione di grande spessore, costruendo il proprio successo attraverso una fuga nata già nelle prime fasi della gara e poi portata avanti con grande determinazione fino al traguardo.
Ballan protagonista della fuga decisiva
La svolta della corsa è arrivata poco dopo la conclusione del primo giro, quando Azzurra Ballan si è inserita nell'azione che ha portato alla formazione del gruppo di testa. Con lei c'erano la francese Morgane Lestrade, la tedesca Klara Dworatzek, Leni Burger e la spagnola Naxara Odriozola.
Quest'ultima non è però riuscita a mantenere il ritmo delle battistrada, lasciando così quattro atlete al comando. Ballan, Lestrade, Dworatzek e Burger hanno continuato a spingere, aumentando progressivamente il margine sul gruppo principale.
Alle loro spalle le azzurre hanno cercato di rendere ancora più complicata la situazione per le inseguitrici, mentre nel plotone non si è mai creata una collaborazione sufficiente per ricucire il distacco. I numerosi tentativi di attacco hanno finito per favorire ulteriormente la fuga.
La volata premia l’azzurra
Con l’avvicinarsi dell'ultimo giro, la situazione è diventata sempre più chiara: la lotta per le medaglie sarebbe stata riservata alle quattro atlete ancora al comando. Le due tedesche hanno provato a lavorare insieme, ma Burger non è riuscita a rimanere nel gruppo di testa. Nel finale sono rimaste dunque tre protagoniste a contendersi il titolo europeo.
Azzurra Ballan ha gestito alla perfezione gli ultimi metri e ha lanciato lo sprint al momento giusto. La portacolori italiana ha preceduto Morgane Lestrade e Klara Dworatzek, conquistando così la medaglia d’oro. Burger ha chiuso quarta, a cinque secondi dalla vincitrice.
Italia ancora sul podio europeo
Il successo di Azzurra Ballan permette all'Italia di raggiungere quota sei titoli europei nella categoria Juniores. L'ultimo oro continentale era arrivato nel 2023 grazie a Federica Venturelli.
Alle spalle delle quattro protagoniste della fuga, il gruppo ha tagliato il traguardo con un ritardo superiore al minuto e mezzo. La volata del plotone è stata vinta da Elisa Bianchi, che ha concluso la prova in quinta posizione. Più indietro hanno terminato Matilde Rossignoli, undicesima, e Giorgia Pellizotti, diciassettesima.
