Da Asti a Bra va in scena la 110ª edizione: il campione del mondo McNulty, l’argento Matthews e il vincitore uscente Del Toro guidano un parterre internazionale
Oggi il GranPiemonte entra finalmente nel vivo.
Alle 12, da Piazza Vittorio Alfieri ad Asti, prenderà il via la 110ª edizione della classica piemontese, destinata ad accompagnare il ciclismo professionistico verso il grande appuntamento di sabato con Il Lombardia.
Centottantacinque chilometri separano la partenza dal traguardo di Bra, attraverso le strade di Langhe, Monferrato e Roero. Ma soprattutto separano la vigilia dal momento in cui i grandi nomi annunciati nei giorni scorsi dovranno trasformare la propria condizione in un risultato.
E questa volta, sulle strade piemontesi, ci sarà anche la maglia più prestigiosa del ciclismo.
McNulty torna a correre con la maglia iridata
Il nome più atteso è naturalmente quello di Brandon McNulty.
Lo statunitense della UAE Team Emirates-XRG si presenta al GranPiemonte per la prima volta da campione del mondo. La maglia iridata conquistata pochi giorni fa a Montréal sarà quindi nuovamente protagonista sulle strade italiane.
McNulty arriva a questo appuntamento con un ruolo particolare.
Non sarà soltanto uno dei favoriti della vigilia: sarà l'uomo che tutti guarderanno, il corridore che porta sulle spalle il simbolo del campione del mondo appena incoronato.
E proprio per questo la gara di oggi rappresenta anche una prima verifica dopo il trionfo iridato.
Il suo programma di fine stagione è costruito sulle grandi classiche italiane e il GranPiemonte rappresenta uno degli ultimi passaggi prima del Lombardia. Una corsa utile per mantenere il ritmo, ma anche per capire quanto la forma del campione del mondo possa essere ancora competitiva dopo una stagione lunghissima.
Matthews, un altro iridato sulla strada di Bra
A rendere ancora più prestigioso il campo dei partenti c'è Michael Matthews, secondo classificato al Mondiale di Montréal.
L'australiano sarà quindi chiamato a confrontarsi nuovamente con McNulty a pochi giorni dalla sfida iridata.
La sua presenza aggiunge un'altra variabile tattica a una gara che non sembra costruita per una volata di gruppo tradizionale.
Matthews possiede infatti caratteristiche particolarmente adatte ai finali selettivi e può rimanere competitivo anche quando il gruppo arriva all'ultima parte della corsa già ridotto.
Il GranPiemonte potrebbe dunque trasformarsi in una nuova sfida tra due degli uomini che pochi giorni fa si sono giocati il titolo mondiale.
Del Toro cerca il bis
Ma se c'è un corridore che conosce già il sapore della vittoria in questa corsa, quello è Isaac Del Toro.
Il messicano della UAE Team Emirates-XRG è infatti il campione uscente e torna sulle strade piemontesi con l'obiettivo di ripetere il successo dello scorso anno.
Il quinto posto conquistato al Mondiale di Montréal conferma inoltre il suo stato di forma e lo colloca naturalmente tra i principali protagonisti della giornata.
Per Del Toro il GranPiemonte rappresenta quindi una doppia opportunità: difendere il titolo conquistato nel 2025 e confermare, a pochi giorni dal Lombardia, di essere uno degli uomini più competitivi di questo finale di stagione.
La UAE arriva così al via con due carte di assoluto valore e con una situazione tattica particolarmente interessante: McNulty e Del Toro potranno costringere le altre squadre a prendere l'iniziativa, soprattutto nelle fasi decisive.
Pedersen e gli italiani: una corsa aperta
Tra i grandi nomi internazionali c'è anche Mads Pedersen, sesto al Mondiale di Montréal e vincitore della maglia verde al Tour de France.
Il danese è uno dei corridori più completi del gruppo e può adattarsi a una corsa dura, selettiva e tattica.
Il lotto dei partenti comprende inoltre Romain Grégoire, Dorian Godon, Alberto Bettiol, Lorenzo Mark Finn e Andrea Bagioli, oltre a numerosi altri corridori capaci di inserirsi nella battaglia per il successo.
Per il ciclismo italiano sarà interessante seguire soprattutto Bettiol, che quest'anno ha già lasciato il segno in Piemonte con la vittoria nella tappa di Verbania al Giro d'Italia, e Lorenzo Mark Finn, protagonista di una stagione che lo ha visto vincere Giro Next Gen e Tour de l'Avenir.
Non è dunque soltanto una sfida tra grandi nomi internazionali.
Il GranPiemonte può diventare anche una vetrina importante per il movimento italiano.
Il percorso può evitare la volata
La domanda principale della vigilia è una sola: che tipo di corsa sarà?
Il percorso da Asti a Bra non offre una lunga salita decisiva, ma propone una successione di difficoltà capaci di consumare progressivamente il gruppo.
Manera, Tre Cunei e Roddino caratterizzano la prima parte della gara, mentre il finale presenta i due passaggi da La Morra all'interno del circuito conclusivo.
La seconda scalata a La Morra sarà particolarmente importante perché arriverà a circa 14 chilometri dall'arrivo. Da lì il gruppo scenderà verso Verduno e Pollenzo, prima di dirigersi verso Bra.
Gli ultimi chilometri non sono completamente pianeggianti: la strada torna a salire nel tratto conclusivo e presenta pendenze che possono ancora fare selezione.
Per questo il GranPiemonte sembra destinato a premiare soprattutto corridori capaci di interpretare il momento giusto.
Una gara per uomini veloci, ma non necessariamente una gara per velocisti.
Asti-Bra, il Piemonte torna al centro del grande ciclismo
C'è poi una dimensione che va oltre il risultato sportivo.
Il GranPiemonte attraversa un territorio che rappresenta una delle grandi eccellenze italiane: Langhe, Monferrato e Roero.
Il ciclismo professionistico diventa così anche uno straordinario strumento di promozione territoriale. Le immagini della corsa porteranno ancora una volta in tutto il mondo le colline piemontesi, i borghi e i paesaggi che accompagnano la gara.
È uno degli elementi che rendono particolarmente significativo il rapporto tra grandi eventi ciclistici e territori.
La corsa dura poche ore.
La sua capacità di raccontare un territorio può invece durare molto più a lungo.
Il conto alla rovescia verso Il Lombardia
Il GranPiemonte arriva inoltre nel momento più interessante del calendario italiano.
Oggi il Piemonte, sabato la Lombardia.
Dopo l'arrivo di Bra, infatti, l'attenzione si sposterà immediatamente verso la 120ª edizione de Il Lombardia, ultimo Monumento della stagione.
E proprio per questo il risultato di oggi potrà offrire qualche indicazione importante anche in vista della Classica delle Foglie Morte.
Chi sarà protagonista ad Asti e Bra potrebbe ritrovarsi nuovamente al centro dell'attenzione soltanto quarantotto ore più tardi.
Ma prima c'è una corsa da vincere.
Alle 12 parte il GranPiemonte
Alle 12, da Asti, il gruppo si metterà in movimento.
Davanti ci saranno 185 chilometri, dieci circa difficoltà altimetriche, le due scalate di La Morra e un arrivo a Bra che potrebbe premiare tanto un attaccante quanto un corridore capace di resistere alla selezione e giocarsi tutto negli ultimi metri.
Sul numero di gara ci sarà il campione del mondo Brandon McNulty.
Accanto a lui l'argento iridato Michael Matthews, il campione uscente Isaac Del Toro, Mads Pedersen e un gruppo di protagonisti italiani e internazionali.
Il GranPiemonte numero 110 è pronto.
E dopo la festa mondiale di Montréal, la maglia iridata torna subito a misurarsi con le strade italiane.
A cura della redazione di Inbici News24
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