La campionessa del mondo conquista il Superprestige tre giorni dopo l'infortunio di Niel. Grande prova dell'italiana Sara Casasola, terza al traguardo.
La fuoriclasse olandese domina il finale sulla sabbia e conquista la quarta vittoria a Merksplas. Casasola protagonista fino all'ultimo giro.
Articolo a cura della redazione di Inbici News24
Tre giorni dopo un infortunio che aveva fatto temere uno stop prolungato, Lucinda Brand è tornata a vincere. La campionessa del mondo di ciclocross ha conquistato sabato 14 novembre l'Aardbeiencross di Merksplas, in Belgio, quarta prova del circuito Superprestige 2026-2027, al termine di una gara combattuta e decisa soltanto nelle battute conclusive.
Un successo che conferma la straordinaria competitività della portacolori della Baloise Verzekeringen-Het Poetsbureau Lions, capace di imporsi davanti alla connazionale Inge van der Heijden e all'italiana Sara Casasola, protagonista di una prestazione particolarmente convincente.
Per Brand si tratta della quarta affermazione nella manifestazione belga, dopo quelle ottenute nel 2020, 2021 e 2025.
Dall'infortunio di Niel al successo
Soltanto mercoledì 11 novembre, durante il Superprestige di Niel, Lucinda Brand era stata costretta al ritiro per un problema alla caviglia.
Le immagini della campionessa olandese dolorante avevano suscitato preoccupazione, alimentando dubbi sulla possibilità di rivederla rapidamente in gara.
Gli accertamenti successivi hanno però escluso conseguenze gravi, permettendole di presentarsi al via di Merksplas.
Il ritorno è stato immediatamente vincente: Brand ha affrontato gli otto giri del percorso con determinazione, dimostrando di aver recuperato una condizione sufficiente per competere ai massimi livelli.
Una gara combattuta fino all'ultimo giro
Il tracciato di Merksplas, veloce ma caratterizzato da passaggi tecnici e settori sabbiosi, ha favorito una competizione aperta.
Nelle prime fasi diverse atlete si sono alternate al comando, senza riuscire a costruire un vantaggio decisivo.
Tra le protagoniste figuravano Fem van Empel, Inge van der Heijden, Aniek van Alphen e soprattutto Sara Casasola, particolarmente attiva nei tentativi di selezionare il gruppo.
Brand ha iniziato a mostrare la propria superiorità nei tratti di sabbia, dove la capacità di mantenere velocità e precisione di guida ha fatto la differenza.
Nonostante alcuni tentativi di fuga, la lotta per il successo è rimasta aperta fino all'ultima tornata.
Casasola protagonista, podio per l'Italia
La prestazione di Sara Casasola rappresenta uno degli aspetti più interessanti della giornata per il ciclismo italiano.
La campionessa italiana, in forza alla Crelan-Corendon, ha interpretato la gara con coraggio, attaccando ripetutamente e costringendo le principali avversarie a rispondere.
Anche nell'ultimo giro Casasola ha provato a sorprendere Brand, portandosi davanti prima del passaggio decisivo nella sabbia.
La campionessa del mondo è però riuscita a superarla e a sfruttare la propria superiorità tecnica per aprire un piccolo margine.
Alle sue spalle Inge van der Heijden ha conquistato la seconda posizione, mentre Casasola ha chiuso terza, a soli tre secondi dalla vincitrice.
Un risultato che conferma la crescita dell'azzurra nel ciclocross internazionale e la sua capacità di confrontarsi con le migliori specialiste.
La sabbia decide la vittoria
Il momento decisivo è arrivato nell'ultima tornata.
Brand, Casasola e van der Heijden si sono presentate nelle fasi conclusive ancora in lotta per il successo.
Nel settore sabbioso più impegnativo, la campionessa del mondo ha trovato la traiettoria migliore, mantenendo una progressione che le avversarie non sono riuscite a replicare.
Il piccolo vantaggio accumulato è stato sufficiente per raggiungere il traguardo in solitaria.
Brand ha completato la prova in 49 minuti e 58 secondi, precedendo van der Heijden di due secondi e Casasola di tre.
Un finale spettacolare, nel quale la tecnica di guida ha prevalso sulla semplice forza fisica.
Superprestige, classifica ancora aperta
Il successo di Merksplas rilancia Lucinda Brand anche nella corsa alla classifica generale del Superprestige.
Il circuito resta tuttavia molto equilibrato, con diverse atlete in grado di competere per il successo nelle singole prove.
Aniek van Alphen, quarta a Merksplas, conserva la leadership della graduatoria generale, mentre Inge van der Heijden continua a rappresentare una delle principali avversarie.
La stagione del ciclocross femminile si conferma dunque particolarmente interessante, con protagoniste di grande esperienza e nuove contendenti capaci di rendere ogni appuntamento imprevedibile.
SUPERPRESTIGE MERKSPLAS 2026 – DONNE ÉLITE
1. Lucinda Brand (Paesi Bassi) – 49'58"
2. Inge van der Heijden (Paesi Bassi) – a 2"
3. Sara Casasola (Italia) – a 3"
4. Aniek van Alphen (Paesi Bassi) – a 9"
5. Leonie Bentveld (Paesi Bassi) – a 13"
Brand conferma la sua classe, Casasola convince
La vittoria di Merksplas assume un significato particolare per Lucinda Brand.
Non soltanto per il valore del risultato, ma soprattutto per la rapidità con cui è riuscita a tornare competitiva dopo l'incidente di Niel.
La campionessa olandese ha dimostrato ancora una volta esperienza, determinazione e una straordinaria capacità di interpretare i passaggi tecnici.
Per l'Italia arrivano invece segnali incoraggianti da Sara Casasola, che ha disputato una gara da protagonista assoluta, sfiorando una vittoria di grande prestigio.
Merksplas consegna così due indicazioni importanti: Lucinda Brand resta un riferimento del ciclocross mondiale e Sara Casasola possiede le qualità per sfidare le migliori specialiste internazionali.
Una giornata di grande spettacolo che conferma il valore tecnico e agonistico del ciclocross femminile.
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