Tadej Pogačar potrebbe anticipare il proprio debutto stagionale e iniziare il 2027 dall'Australia. A lanciare l'ipotesi è Michael Matthews, corridore della Jayco AlUla e grande amico del campione sloveno, che non esclude una sua presenza al Tour Down Under, tradizionale appuntamento di apertura del calendario WorldTour. Al momento non ci sono conferme da parte della UAE Team Emirates-XRG, ma l'eventualità si inserisce nella volontà del fuoriclasse di anticipare la preparazione per la prossima stagione dopo lo stop forzato del 2026.
Matthews apre all'ipotesi australiana
Intervenuto nel podcast Domestique Hotseat, Matthews ha spiegato di non essere affatto sorpreso dalla possibilità di vedere Pogačar al via della corsa australiana.
«Onestamente, non mi sorprenderebbe vederlo lì, questo è certo. Sembra che sia piuttosto entusiasta all'idea di andarci in futuro. Quando sarà, non lo so con esattezza», ha dichiarato l'australiano.
Per Pogačar sarebbe un ritorno in Australia a otto anni di distanza dalla sua unica precedente partecipazione al Tour Down Under. La gara rappresenterebbe inoltre un'occasione per iniziare subito a misurarsi con il gruppo, in un momento della stagione nel quale molti dei principali avversari devono ancora raggiungere la condizione migliore.
«Tadej è uno dei miei migliori amici, ma resta un avversario»
Matthews ha parlato anche del rapporto personale che lo lega allo sloveno, sottolineando come l'amicizia non cancelli la competitività quando i due si ritrovano in gara.
«Tadej è uno dei miei migliori amici ed è ovviamente una superstar del nostro sport, e lo sarà per sempre. Ma allo stesso tempo è anche un altro avversario. Un altro corridore contro cui mi piace gareggiare e spingermi oltre i miei limiti per vedere fino a dove posso arrivare».
Parole che restituiscono un'immagine interessante del campione della UAE: un fuoriclasse capace di dominare le corse più importanti, ma anche un compagno di allenamento e un amico con il quale condividere la passione per la bicicletta.
L'infortunio alla Vuelta e il ritorno nel 2027
La stagione 2026 di Pogačar si è chiusa bruscamente dopo la caduta alla Vuelta a España, che gli ha provocato una frattura scomposta della clavicola sinistra, una frattura stabile della vertebra cervicale C7 e una commozione cerebrale. L'incidente lo ha costretto a rinunciare ai Mondiali, agli Europei e al Giro di Lombardia, nonostante il desiderio di tornare a competere già nelle ultime settimane dell'anno.
«Se lo chiedi a lui, era pronto a ripartire. Se lo chiedi al medico della squadra, ti rispondono di no», ha raccontato Matthews, riferendosi al tentativo dello sloveno di anticipare il rientro agli Europei di casa. L'australiano ha aggiunto che la clavicola sembrava ormai praticamente guarita, ma che potevano esserci altri aspetti legati all'incidente a frenare il ritorno.
La UAE ha comunque scelto la prudenza, chiudendo anticipatamente la stagione del proprio capitano e puntando su un recupero completo in vista del 2027.
«Ora sembra felicissimo»: la filosofia di Pogačar
Secondo Matthews, dopo una prima fase nella quale ha faticato ad accettare la fine anticipata della stagione, Pogačar sembra aver ritrovato serenità.
«Penso che all'inizio facesse fatica ad accettarlo, ma onestamente ora sembra felicissimo. Adora semplicemente correre in bici», ha spiegato il corridore australiano.
Matthews ritiene che, al di là dei record e degli obiettivi storici, la motivazione principale dello sloveno rimanga il piacere di competere contro i migliori: «Penso che battere vari record e tutto il resto non sia proprio la sua principale preoccupazione. Gli piace semplicemente competere contro i migliori e divertirsi».
E proprio questo atteggiamento, secondo l'australiano, può rappresentare un esempio per tutto il gruppo: «A volte, quando le cose si fanno difficili, basta sorridere, fare ciò che si ama e dare il massimo. Credo di imparare qualcosa da lui ogni giorno».
Tour Down Under, il primo indizio sul calendario
La possibile partecipazione al Tour Down Under resta quindi un'ipotesi, non una decisione ufficiale. Pogačar ha già manifestato l'intenzione di cominciare la preparazione per il 2027 prima del solito e l'appuntamento australiano potrebbe diventare una delle opzioni per anticipare il ritorno alle competizioni.
La priorità, naturalmente, sarà arrivare alla prossima stagione dopo aver completato il recupero dall'infortunio. Solo successivamente la UAE definirà il calendario del suo capitano.
Il Tour Down Under potrebbe dunque essere una delle grandi novità del 2027 di Pogačar. E se anche Matthews non sa ancora quando accadrà, una cosa sembra chiara: l'idea di rivedere lo sloveno in Australia non è affatto da escludere.
