Pogačar sull’infortunio: “Tre vertebre rotte, felice di essere vivo”

A distanza di settimane, Tadej Pogačar ha raccontato nuovi dettagli sulle lesioni riportate il 29 agosto, quando era ancora in testa alla classifica generale con la maglia rossa sulle spalle. L'infortunio rimediato alla Vuelta a España ha avuto conseguenze ben più importanti di quanto fosse stato possibile immaginare nelle prime ore successive alla caduta.

Oltre alla commozione cerebrale e alla frattura della clavicola, il campione sloveno aveva riportato danni a tre vertebre cervicali e toraciche: la C7, la T1 e la T2. Una situazione decisamente più seria rispetto a quanto emerso inizialmente, scoperta soltanto attraverso ulteriori accertamenti medici.

A svelare l'effettiva entità dell'infortunio è stato lo stesso corridore della UAE Team Emirates-XRG, nel corso di un'intervista concessa a The Athletic. Un nuovo esame diagnostico effettuato in Slovenia ha infatti permesso di individuare anche le due fratture che non erano state inizialmente diagnosticate.

“Due settimane fa ero in Slovenia e mi sono fatto fare un’altra TAC. Sapevo di avere avuto una frattura alla vertebra C7, ma poi abbiamo scoperto che avevo rotto altre due vertebre: la T1 e la T2. A quel punto ero felice di non aver corso gli Europei, che all’inizio erano il mio obiettivo. Quando ho visto che avevo tre vertebre rotte, ero semplicemente felice di essere vivo e di poter stare in piedi. Adesso però sto bene, non ho più niente di cui preoccuparmi. Devo solo stare attento a non cadere ancora di nuovo in bici e sollevare cose pesanti con il braccio sinistro, o sforzare troppo il collo. In realtà adesso posso riportare tutto alla normalità”.

Parole che restituiscono la reale dimensione di quanto accaduto e che spiegano anche perché, con il passare dei giorni, la priorità sia diventata esclusivamente quella di recuperare completamente, mettendo da parte qualsiasi ambizione agonistica.

Pogačar e i primi giorni dopo la caduta: “Volevo solo essere a casa il prima possibile”

Nel racconto dello sloveno trovano spazio anche alcuni episodi della quotidianità successiva all'incidente. Momenti apparentemente normali, che però durante la convalescenza si erano trasformati in vere e proprie difficoltà.

Pogačar ha ricordato in particolare una delle prime uscite dopo il ritorno a casa, quando aveva deciso di raggiungere una gelateria a pochi minuti dalla propria abitazione. Un'esperienza che si è rivelata molto più faticosa del previsto.

“Il giorno dopo essere tornato a casa ho detto: 'Andiamo in una gelateria a dieci minuti da casa’. Quella è una delle migliori gelaterie della zona. Ricordo quanto è stato difficile. Siamo andati in gelateria e ho iniziato a sudare. Mi avevano detto di non sudare troppo con i miei punti. Sono andato un po’ nel panico e ho iniziato a sudare ancora di più. Mi sono dovuto sedere perché ero esausto. Stavo passando davvero un brutto momento. Ho finito il mio gelato e al ritorno ho quasi dovuto correre a casa perché mi sentivo a disagio fuori. Volevo solo essere a casa il prima possibile“.

Un episodio che rende bene l'idea delle condizioni fisiche in cui si trovava il campione del mondo nelle prime fasi della convalescenza. Anche un'attività semplice, lontana dalle solite fatiche della bicicletta, poteva diventare un ostacolo da affrontare.

Il peso psicologico dell'infortunio: “Ero semplicemente depresso”

La parte più complicata del recupero, tuttavia, non è stata soltanto quella fisica. Pogačar ha ammesso di aver attraversato anche un periodo particolarmente difficile dal punto di vista mentale, con conseguenze sul suo umore e sulla vita quotidiana.

Costretto a fermarsi e ad abbandonare temporaneamente le proprie abitudini, lo sloveno ha dovuto fare i conti con una situazione insolita per un atleta abituato a vivere costantemente in movimento e ad allenarsi ai massimi livelli.

“Non sono stato una compagnia piacevole. Non credo che a Urska piacesse che ciondolassi in giro per casa tutto il giorno. Ero semplicemente depresso. Non sentivo proprio nulla. Quando sono riuscito a tornare sui rulli dentro casa e ad andare dal fisioterapista ogni giorno ho iniziato a sentirmi meglio, anche mentalmente. Ma era una battaglia quotidiana”.

Il ritorno graduale all'attività sui rulli e le sedute quotidiane di fisioterapia hanno rappresentato un passaggio fondamentale, non soltanto per ritrovare la condizione fisica, ma anche per recuperare serenità e motivazione.

Il racconto di Pogačar mostra quindi un lato meno conosciuto del campione sloveno: quello di un atleta costretto a confrontarsi con la paura, la fragilità e l'incertezza dopo un incidente dalle conseguenze decisamente più serie del previsto. Adesso, però, il momento più difficile sembra essere alle spalle e la possibilità di tornare progressivamente alla normalità rappresenta la notizia più importante.