Il ciclismo francese è stato colpito da una notizia drammatica: Damien Girard è morto a soli 24 anni. La notizia è stata annunciata nella serata di lunedì dal Team Estérel Côte d’Azur e successivamente confermata da più fonti a DirectVelo. Al momento non sono state rese note le cause del decesso.
Girard aveva avuto una breve ma significativa esperienza nel professionismo, correndo dal 2023 al 2025 con il Team Nice Métropole Côte d’Azur. Al termine della scorsa stagione aveva lasciato l'attività agonistica di alto livello, dopo tre anni nei quali aveva provato a costruirsi un posto nel mondo dei professionisti.
Dagli Juniores al professionismo
Nato a Tours il 14 dicembre 2001, Girard aveva iniziato a correre all'UC Vendôme, mettendosi in evidenza già nelle categorie giovanili. Nel 2018, con il Team Peltrax-CS Dammarie-lès-Lys, aveva conquistato una tappa della Cantonale, mentre nel 2019 era arrivato un altro successo nella Coupe de France, sulla salita della Vallée Verte a Jugon-les-Lacs.
Il passaggio tra gli Under 23 lo aveva portato al CC Nogent-sur-Oise, formazione con cui aveva trascorso tre stagioni. Nel 2022 era arrivato il risultato più importante di quel periodo, con la vittoria al Tour Nivernais Morvan, prestazione che gli aveva permesso di ottenere il passaggio al professionismo con la squadra di Nizza.
Il sogno del debutto tra i professionisti
Girard aveva vissuto il passaggio al professionismo come un traguardo enorme. Alla vigilia del debutto nel 2023 aveva raccontato a DirectVelo: “È un sogno che si realizza”, spiegando anche l'emozione che avrebbe provato alla partenza.
Con il Team Nice Métropole Côte d'Azur aveva costruito soprattutto la propria dimensione nelle corse francesi più impegnative, mostrando caratteristiche da corridore resistente e adatto ai percorsi vallonati.
La vittoria al Tour du Maroc
Il momento più importante della sua esperienza professionistica era arrivato nel 2024, con la prima vittoria tra i professionisti ottenuta in una tappa del Tour du Maroc.
Nello stesso periodo erano arrivati altri risultati interessanti, tra cui il 10° posto al Grand Prix Cycliste de Marseille-La Marseillaise e la classifica degli scalatori al Tour de la Provence.
Proprio dopo il piazzamento ottenuto a Marsiglia aveva commentato con soddisfazione la propria crescita, spiegando che quel risultato dimostrava quanto fosse migliorato durante l'inverno.
L’ultima stagione e l’addio alle corse
Il 2025 è stata l'ultima stagione di Girard nel professionismo. Nell'estate di quell'anno aveva ancora preso parte a diverse gare importanti, tra cui la Route d'Occitanie e il Tour de l'Ain.
Al termine dell'anno il suo contratto con il Team Nice Métropole Côte d'Azur non era stato rinnovato e Girard aveva quindi concluso la propria esperienza nel ciclismo professionistico a soli 23 anni.
Oggi il mondo del ciclismo francese si trova invece a piangere la sua scomparsa, avvenuta quando aveva appena 24 anni.
Una carriera forse breve, ma nella quale Damien Girard era riuscito a realizzare il sogno di diventare professionista e a lasciare il proprio segno con una vittoria nel calendario internazionale.
Le cause della morte non sono state rese pubbliche e, al momento, non ci sono ulteriori elementi ufficiali sull'accaduto.
