Jakob Omrzel non ha semplicemente vinto la dodicesima tappa della Vuelta a España 2026. Ha mandato un messaggio potentissimo al mondo del ciclismo. A soli 20 anni, il giovane sloveno ha conquistato in solitaria il durissimo arrivo di Calar Alto, centrando la prima vittoria della carriera da professionista e entrando contemporaneamente in una categoria nella quale compare un nome ingombrante: quello di Tadej Pogačar.
Omrzel è infatti diventato il secondo più giovane vincitore di una tappa nella storia della Vuelta. Al momento del successo aveva 20 anni e 166 giorni, preceduto soltanto dallo spagnolo Celestino Prieto, vincitore nel 1981 a 20 anni e 86 giorni. Pogačar, invece, occupa il quarto posto di questa particolare graduatoria: nel 2019 conquistò una tappa della Vuelta a 20 anni e 345 giorni.
Omrzel, più precoce persino di Pogačar
Il confronto con Pogačar viene quasi naturale. Non tanto perché sia possibile stabilire oggi quanto sarà grande la carriera di Omrzel, quanto per il semplice fatto che nessun altro sloveno aveva avuto un impatto così precoce alla Vuelta nemmeno Pogačar.
Quando il fuoriclasse della UAE Team Emirates-XRG vinse per la prima volta una tappa della corsa spagnola nel 2019, aveva già dato enormi segnali del proprio talento. Omrzel, però, ha fatto ancora meglio in termini di precocità, battendo il connazionale di 179 giorni nella classifica dei più giovani vincitori di tappa.
E soprattutto lo ha fatto al termine di una frazione durissima, con l'arrivo in salita di Calar Alto, resistendo alla pressione degli inseguitori e dimostrando di avere già la gamba, la testa e la personalità per gestire un'occasione di questo peso.
Un predestinato? I risultati dicono di sì
Definirlo già un predestinato sarebbe naturalmente prematuro, ma il curriculum di Omrzel comincia ad assumere proporzioni difficili da ignorare.
Nel 2025, alla sua prima stagione tra gli Under 23, ha vinto il Giro Next Gen, conquistando la Maglia Rosa nella tappa finale. Nello stesso anno si è imposto anche nel campionato nazionale sloveno Elite. La Bahrain Victorious aveva visto rapidamente le sue potenzialità e, proprio per questo, lo ha promosso nel WorldTour con un anno di anticipo rispetto ai programmi iniziali.
Anche il 2026 aveva già raccontato qualcosa di importante. Omrzel ha chiuso terzo al Tour of Slovenia, vincendo inoltre la classifica dei giovani, e alla Vuelta aveva già impressionato nella settima tappa, quando aveva concluso quarto sull'arrivo in salita di Aramón Valdelinares.
E adesso arriva il salto di qualità
La vittoria di Calar Alto cambia però la dimensione del corridore. Non è più soltanto il giovane sloveno da osservare con interesse: Omrzel è diventato un vincitore di tappa in un Grande Giro a soli 20 anni.
E non sembra intenzionato a fermarsi qui. Il successo gli ha permesso anche di guadagnare terreno in classifica generale, entrando nella top 10 della Vuelta e portandosi al sesto posto dopo la dodicesima tappa.
Il paragone con Pogačar, naturalmente, va maneggiato con cautela. Lo stesso Omrzel aveva già invitato a non essere accostato al connazionale: “Non confrontatemi con Pogačar… c'è un solo Tadej”, aveva detto dopo il trionfo al Giro Next Gen.
Ma una cosa ormai è impossibile ignorarla: nella storia della Vuelta, Jakob Omrzel è stato più precoce persino di Tadej Pogačar. E per un ragazzo di appena vent'anni, è un biglietto da visita che fa rumore.
