Otto vittorie in una sola stagione e la possibilità di entrare nel WorldTour dalla porta principale. Tommaso Dati è stato una delle grandi rivelazioni del ciclismo italiano nel 2026 e dal prossimo gennaio vestirà la maglia della XDS Astana, coronando un percorso di crescita che lo ha portato a imporsi anche contro corridori già affermati. Il ventiquattrenne toscano ha vissuto un'annata straordinaria con il Team Ukyo, formazione Continental giapponese nella quale ha trovato l'ambiente ideale per valorizzare le proprie caratteristiche. Il primo successo tra i professionisti era arrivato alla Settimana Internazionale Coppi e Bartali, nella terza tappa a Iseo, quando aveva battuto in uno sprint ristretto Mauro Schmid e Diego Ulissi. Poche settimane dopo è arrivata un'altra impresa al Tour of the Alps, dove ha conquistato la frazione inaugurale a Innsbruck superando in volata Tom Pidcock. «È stato un po' sorprendente. Ho lavorato molto bene durante l'inverno e sapevo di avere un buon livello, ma vincere otto corse in una stagione e ottenere anche tutti gli altri risultati è stata una sorpresa persino per me», ha raccontato a Domestique. Proprio la vittoria contro Pidcock ha rappresentato una svolta: «Battere Tom è stata una cosa incredibile. Dopo la corsa gli ho anche detto che era stato un piacere per me».
Giappone, Giochi del Mediterraneo e Campionati Italiani: un'annata da otto vittorie
Dopo i primi risultati europei, Dati ha trovato ulteriore continuità anche in Asia. Al Tour of Japan ha conquistato il prologo di Sakai e due tappe, a Kyoto e Iida, aggiungendo alla propria collezione la maglia della classifica a punti. Nel corso della stagione sono arrivati anche il successo nella classifica generale del Tour de Gyeongnam e altre affermazioni nel calendario internazionale. Con la maglia della Nazionale italiana ha invece conquistato l'oro nella prova in linea dei Giochi del Mediterraneo, mentre ai Campionati Italiani ha ottenuto una prestigiosa medaglia d'argento alle spalle di Jonathan Milan. Non è mancato neppure un pizzico di rammarico: alla Coppa Bernocchi è arrivato vicinissimo a un'altra vittoria, anticipando lo sprint ma venendo superato negli ultimi metri da Noa Isidore. «La conoscevo già perché l'avevo disputata anche l'anno precedente con la Cofidis. Sapevo che fosse una corsa adatta alle mie caratteristiche, ma il livello dei partecipanti era davvero alto», ha spiegato. Un insieme di risultati che ha attirato l'attenzione di diverse squadre. «Dopo la Coppi e Bartali, ma soprattutto dopo aver battuto Tom Pidcock, sono arrivate le prime richieste. Poi, con le vittorie in Giappone, si sono fatte avanti altre due o tre squadre e alla fine ho dovuto scegliere».
XDS Astana, la scelta giusta per crescere: «Volevo un passaggio graduale»
La destinazione scelta è stata la XDS Astana, che gli garantirà dal 2027 l'opportunità di confrontarsi stabilmente con il WorldTour. Una decisione legata anche alle caratteristiche tecniche della formazione kazaka, nella quale militano diversi corridori italiani come Alberto Bettiol, Lorenzo Fortunato e Christian Scaroni, ai quali si aggiungerà Andrea Bagioli. Dati ha spiegato di aver apprezzato soprattutto la filosofia di corsa della squadra e la presenza di uno staff italiano particolarmente numeroso. «Fanno un ottimo programma. Tutti i corridori della squadra sono uomini da fuga e da successo di tappa, penso che lavorino molto bene in questo senso e si adattano perfettamente alle mie caratteristiche. Hanno anche uno staff italiano molto importante, e credo che questo mi aiuterà». Il toscano non vuole però bruciare le tappe: «Per me è il primo passo nel WorldTour e volevo affrontarlo con un po' più di cautela». Il Team Ukyo ha avuto un ruolo fondamentale nella sua crescita, permettendogli di disputare ben nove corse a tappe durante il 2026. «Ho dovuto migliorare molto nelle gare di più giorni. Questo mi ha aiutato tantissimo ed è stato il vero salto di qualità rispetto all'anno precedente». Un percorso di maturazione che ha convinto la XDS Astana a puntare su di lui.
Dati vuole confermarsi: «Voglio dimostrare di non essere una meteora»
Il debutto nel massimo circuito rappresenterà inevitabilmente una sfida impegnativa. Dati sa di dover affrontare una concorrenza molto più qualificata e di avere ancora diversi aspetti da migliorare, ma non vuole rinunciare alle proprie ambizioni. «Ho ancora molto da migliorare e devo acquisire tanta esperienza nel WorldTour. Però, dopo una stagione come questa, voglio vincere alcune corse per costruire la mia fiducia e dimostrare a tutti che non sono stato una meteora di una sola stagione. Questo è il risultato di anni di lavoro». Il primo obiettivo sarà inserirsi gradualmente nella nuova realtà, cercando di sfruttare le occasioni nelle gare di categoria ProSeries, dove ha già dimostrato di poter essere competitivo. Tra le corse che vorrebbe scoprire ci sono anche le Classiche delle Ardenne, mai affrontate finora. «Sono gare con salite brevi, sforzi intensi e poi uno sprint a ranghi ridotti. Per me è il modo perfetto per vincere le corse. Non si sa mai». Dalla Settimana Coppi e Bartali alla sfida con Pidcock, passando per le vittorie in Giappone, Dati ha dimostrato di avere qualità e versatilità. Il 2027 sarà il banco di prova definitivo: il talento italiano vuole dimostrare che il suo 2026 non è stato un episodio isolato, ma soltanto l'inizio della propria carriera ai massimi livelli.
