Mathieu van der Poel non ha conquistato la maglia iridata, ma dal Mondiale di Montréal è uscito con una convinzione precisa: correre senza radioline rende le gare più imprevedibili e, soprattutto, più belle. Il neerlandese ha chiuso al terzo posto alle spalle di Brandon McNulty e Michael Matthews, ma è stato uno dei grandi protagonisti di una prova caratterizzata da attacchi, inseguimenti e continui cambi di scenario.
Per Van der Poel, l'assenza delle comunicazioni radio con l'ammiraglia non è stata un problema. Al contrario, è proprio uno degli aspetti che maggiormente apprezza delle competizioni iridate.
“Ho corso la gara che volevo”
Il terzo posto, inevitabilmente, lascia qualche rimpianto, soprattutto dopo una gara nella quale il corridore della Alpecin-Deceuninck ha provato ripetutamente a rompere gli equilibri.
“Avrei ovviamente preferito essere campione del mondo, ma ho corso la gara che volevo correre”, ha spiegato Van der Poel a NOS. Una prestazione che il neerlandese considera comunque di altissimo livello: “Penso di aver corso una gara incredibilmente forte”.
La sua strategia è stata chiara sin dalle fasi centrali: anticipare le mosse degli avversari e provare a trovarsi già davanti quando i big avrebbero iniziato ad accelerare.
“Ero praticamente davanti a tutti gli attacchi che arrivavano da dietro”, ha raccontato. Una scelta voluta, perché Van der Poel non voleva arrivare al finale semplicemente aspettando l'attacco decisivo.
Attaccare per rendere la corsa più dura
Il neerlandese ha iniziato a muoversi già quando mancavano circa 90 chilometri al traguardo, ben prima della resa dei conti finale.
“Stavo bene e volevo semplicemente rendere la gara dura”, ha spiegato. L'obiettivo era soprattutto quello di non farsi sorprendere sulla salita decisiva: “Volevo essere davanti quando i grandi nomi fossero partiti su quella salita, perché sapevo che sarebbe stato difficile”.
Una strategia che ha prodotto diverse azioni pericolose e che ha contribuito a trasformare il Mondiale in una corsa estremamente selettiva e difficile da controllare.
Van der Poel sapeva inoltre che, in una situazione del genere, anche pochi secondi potevano cambiare tutto: “Non si sa mai. Se dietro esitano un po' e ci concedono più tempo, allora è sicuramente possibile”.
Alla fine gli inseguitori sono però riusciti a rientrare e il neerlandese è stato costretto a giocare nuovamente le proprie carte.
Il finale cambia tutto, McNulty ne approfitta
La corsa è diventata ancora più caotica dopo le numerose azioni promosse da Van der Poel e dagli altri protagonisti. Nel frattempo, McNulty ha trovato il momento perfetto per attaccare a circa 33 chilometri dall'arrivo.
Lo statunitense ha sfruttato l'incertezza degli inseguitori, costruendo progressivamente il margine che gli avrebbe permesso di conquistare il titolo mondiale.
Van der Poel ha provato ancora a muoversi nel finale, ma a quel punto il vantaggio dell'americano era ormai troppo consistente. Matthews ha conquistato l'argento allo sprint del gruppo, mentre il neerlandese ha completato il podio.
“Senza radioline è la cosa più bella”
Ed è proprio qui che emerge il giudizio di Van der Poel sulla formula del Mondiale. Senza le consuete radioline del WorldTour, i corridori devono prendere molte più decisioni autonomamente, senza ricevere continuamente indicazioni dall'ammiraglia.
Per il neerlandese è un elemento fondamentale dello spettacolo.
“È la cosa più bella che ci sia, anche senza radioline. Penso che produca sempre gare molto belle. L'ho già detto alcune volte, sono un sostenitore di questo sistema”, ha spiegato.
Il motivo è semplice: “Devi davvero correre d'istinto”.
Ed è proprio questo il tipo di ciclismo che Van der Poel preferisce. Meno istruzioni ricevute attraverso la radio, più capacità individuale di leggere ciò che sta succedendo in strada, scegliere quando attaccare e capire quando è il momento di rischiare.
Un Mondiale imprevedibile
La prova di Montréal sembra aver dato ragione alla sua tesi. La corsa ha vissuto continui ribaltamenti, con alleanze temporanee, compagni di squadra distribuiti tra diversi gruppi e grandi favoriti incapaci di controllare completamente la situazione.
Alla fine ha vinto un corridore che non partiva come il nome più atteso, sfruttando proprio un momento di esitazione del gruppo.
Van der Poel è rimasto a mani vuote per quanto riguarda la maglia iridata, ma con una certezza: un Mondiale nel quale i corridori devono affidarsi al proprio istinto può regalare spettacolo e imprevedibilità. E per uno come lui, è esattamente il tipo di corsa da vivere.
